강원도와 접경지역 시군이 비무장지대(DMZ)를 관광자원화 하기 위해 유네스코 세계 지질자원 인증에 나서자 찬반 논란이 벌어지고 있다.
강원도는 2010년부터 DMZ지질공원조성사업단을 비롯해 철원ㆍ화천ㆍ양구ㆍ인제ㆍ고성군 등 5개 자치단체와 함께 DMZ일대를 유네스코 세계 지질자원공원으로 지정 받는 방안을 추진 중이라고 4일 밝혔다.
세계지질공원은 유네스코가 지질학적으로 뛰어나고 학술·자연유산적으로 가치를 가진 지역을 보전하면서 이를 토대로 한 관광을 활성화시켜 주민 소득을 높이는 것을 목적으로 만든 프로그램이다.
세계지질공원 인증 심사는 내년 4월까지 서류심사를 거쳐 5월 세계지질공원 전문 평가단의 현장 실사 후, 9월 최종 인증 여부가 결정된다. 강원도는 지난달 30일 인증신청서를 유네스코에 제출했다.
이를 두고 찬반 논란이 거세다. 철원군 홈페이지에 글을 올린 이모씨는 "한탄강과 삼부연 등 명소들을 묶어 지질공원으로 인증 받아야 한다"며 "이는 낙후된 지역경제가 활성화되는 기회가 될 것"이라고 강조했다. 자신을 안모씨라고 밝힌 네티즌은 "지질공원 지정은 철원지역을 발전시킬 수 있는 메리트가 많다"고 적었다.
그러나 일각에서는 세계지질자원 인증이 유네스코 생물권 보전지역(Biosphere Reserve)과 다를 바 없고, 기존에 나와 있는 DMZ관광상품과 큰 차이가 없다며 반대 입장을 보이고 있다. 철원군 주민들은 지난해 정부가 DMZ일대를 생물권 보전지역 지정을 추진하자 "관광자원화보다는 또 다른 개발 족쇄가 될 것"이라며 반발했다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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