막 오른 선거전이 과거사를 둘러싼 진흙탕 싸움으로 흐르고 있다. 정책과 미래비전대결은 뒷전이다. 야권의 단일화 게임으로 대선 대진표 확정이 늦어지는 바람에 주요 후보들의 정책 공약이 주목을 받지 못했다. TV토론도 부실하다. 공식 선거전마저 네거티브 진흙탕 싸움으로 일관한다면 유권자들은 후보들의 정책과 비전을 제대로 비교할 기회를 잃게 된다. 정치쇄신을 이구동성으로 외쳐온 유력 후보들의 진정성을 의심하지 않을 수 없다.
유세 첫날 박근혜 새누리당 후보는 문재인 민주통합당 후보를 향해 "스스로를 폐족이라고 불렀던 실패한 정권의 핵심 실세였다"고 몰아붙였다. 이에 문 후보는 "5ㆍ16 군사쿠데타, 유신독재 세력의 잔재를 대표하는 박근혜 후보가 독재를 찬양하고 미화한 역사인식으로 민주주의를 할 수 있느냐"고 반격했다. 어제는 새누리당이 구체적 지표까지 제시하며 참여정부 실패론을 부각시켰고, 민주통합당은 이명박 정부 실정과 민생파탄의 공동책임론으로 맞섰다.
박빙 판세 속에 상대후보의 최대 약점을 파고드는 것은 불가피할지 모르지만 지나치게 과거사 틀에 매이는 것은 퇴행적 행태다. 지금 우리사회가 처한 상황은 과거의 잘잘못만을 따지고 있을 만큼 한가하지 않다. 날로 확대되는 양극화, 가계부채, 청년 일자리, 고령화 사회 대비, 남북관계 개선 등 발등에 떨어진 불이 한둘이 아니다. 국민들은 과거에 누가 더 잘못했느냐를 가리기보다 당장의 고달픈 삶을 조금이라도 나아지게 할 사람이 누군지를 알고 싶어한다. 국민들은 과거보다 현재 자신의 삶과 미래에 더 관심이 높다.
그럼에도 역대 대선에서와 같이 유력 후보들이 극악한 비방과 소모적인 이념논쟁에 치중하는 것은 매우 실망스럽다. 지난 1년여 동안'안철수 현상'으로 표출됐던 정치 구태에 대한 분노에 놀라 여야 모두 정치쇄신을 외쳤지만 시늉에 지나지 않았던 모양이다. 그러나 정치구태에 대한 일반 국민의 분노는 결코 사라지지 않았다. 내달 19일 투표장에서 그 분노의 표적이 되는 것을 원치 않는다면 비방 일변도 선거운동을 건설적인 정책 대결로 바꿔야 한다.
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