이르면 다음 달로 예상되는 북한의 장거리 미사일 발사를 앞두고 한국과 미국, 중국, 일본 등 주변국들의 움직임이 분주해졌다. 미사일 발사가 임박했다는 징후는 아직 없지만 각국은 단계별 시나리오에 맞춰 공조체제를 강화하며 북한 동향에 촉각을 곤두세우는 모습이다.
북한은 미사일 부품을 평안북도 철산군 동창리 발사기지 지하로 모두 옮긴 상태다. 기존 무수단리 기지와 달리 동창리 기지는 시설이 자동화 돼 있어 발사체 조립, 발사대 설치, 연료ㆍ산화제 주입, 발사 등 일련의 과정을 2~3주안에 끝낼 수 있다.
정부는 일단 한미 정보당국의 분석을 토대로 중국, 일본 등과 북한 상황을 실시간으로 공유하는데 주력하고 있다. 이번 주에 한중 고위급 전략대화(26일), 한미 외교 차관보 회의(27일)가 잇따라 열린 것도 같은 맥락이다. 임성남 외교부 한반도평화교섭본부장은 29일부터 이틀간 베이징을 방문해 우다웨이 한반도사무특별대표 등 중국측 인사들과 대책을 집중 논의한다.
정부는 다음달 5일로 예정된 북한과 일본의 국장급 대화를 통해 북한의 의도를 일부 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 외교소식통은 28일 "청와대의 지시에 따라 지난 주 초부터 외교부의 대응 매뉴얼을 가동해 주변국과 협조체제를 강화하고 있다"고 말했다.
미국은 대북 압박수위를 서서히 높이고 있다. 일리애나 로스 레티넌 하원 외교위원장은 27일(현지시간) 성명을 통해 "북한이 장거리 탄도미사일 발사를 준비하고 있는 것은 유엔 결의를 명백하게 위반하는 것"이라며 "대북 재정지원을 차단하고 북한 정권의 목줄을 죄는 강력한 제재를 가해야 한다"고 말했다. 미국은 지난 4월 장거리 로켓 발사 직전 평양에 특사를 보내 북한을 설득하려다 실패한 경험에 비춰 이번에는 처음부터 강경한 자세로 나올 가능성이 높다.
중국은 북한의 미사일 발사가 유엔 안보리 결의 위반이라는 점을 강조하고 있다. 표면적으로는 원론 수준의 언급에 그치고 있지만 물밑으로는 대북 정보수집과 감시를 강화하며 다양한 외교채널을 통해 북한의 정확한 의도를 파악하는데 부심하고 있는 것으로 전해졌다.
일본은 4월 북한의 장거리 로켓 발사 당시 초기 궤도를 신속하게 추적하지 못해 비판에 시달렸다. 따라서 이를 만회하기 위해 내부 의사결정 절차와 군 장비 운영방식을 개선하는 등 만반의 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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