내달 1일 협동조합기본법 시행을 앞두고 서울과 전북 완주에 이어 인천에서도 환경 분야 협동조합 설립이 추진된다.
인천의제21실천협의회 등 지역 시민사회단체들로 구성된 '인천시민햇빛발전소 협동조합 추진위원회'는 30일 발기인 대회를 연다. 추진위는 앞으로 시민들의 출자를 받아 협동조합을 구성한 뒤 인천시와 인천시교육청, 지역 발전사업자 등과 공동으로 인천시민햇빛발전소를 지을 계획이다. 발전소는 공공기관과 학교, 아파트, 민간 건물 지붕에 설치한 태양광 발전 시설을 통해 전기를 생산하는 방식으로 운영된다.
협동조합은 생산한 전기를 전력회사에 판매해 발생하는 수익 중 일부는 출자금에 배당하고, 나머지 수익금은 에너지 빈곤층 지원, 에너지 전환 캠페인, 재생에너지 사회적 기업 설립 등의 공익사업에 투입할 예정이다.
추진위는 조만간 협동조합을 구성, 내년 중으로 200㎾ 규모의 시민햇빛발전소를 건립할 계획이다. 약 6억원(1㎾당 300만원 기준)으로 추산되는 설립 비용은 시민 출자금과 발전회사 및 기업 지원금으로 충당한다. 추진위는 2014년 800㎾, 2015년 1,000㎾ 규모의 시민햇빛발전소를 추가로 설립한다는 계획이다. 시민햇빛발전 사업은 현재 서울 부산 시흥 안산 부천 부안 홍성 산청 등에서 추진하고 있지만 협동조합 형태는 서울과 완주가 유일하며, 다른 곳은 주식회사나 단체 형태로 추진 중에 있다.
시민햇빛발전소 등 비교적 생소한 분야뿐 아니라 복지와 생산ㆍ판매 등 다양한 분야의 협동조합 시대가 다음달부터 열린다. 협동조합기본법이 시행돼 금융업을 제외한 모든 분야에서 경제ㆍ사회적 약자들이 참여하는 협동조합 설립이 가능해지기 때문이다. 돌봄과 공동육아를 비롯한 복지 분야는 물론 주택 건설과 농수산물 생산ㆍ판매 등 종류는 무궁무진하다. 또 서울시가 협동조합 설립과 운영에 대한 정보를 제공하는 협동조합 상담센터 4곳을 최근 개설하는 등 협동조합 설립을 지원하는 지방자치단체들의 움직임도 활발하다.
협동조합은 소액ㆍ소규모로 창업할 수 있는 공익성이 강한 기업 모델로, 영리법인과 비영리법인의 가운데쯤에 속한다. 공동 소유와 민주적 운영은 협동조합의 또 다른 특징이다. 투자자 중심으로 1주 1표를 행사하는 주식회사와 달리 1인 1표의 이용자 중심으로 이뤄진다. 시장경제가 취약한 분야의 대안 체제로 주목 받고 있는 협동조합은 공동체와 지역문제의 해결사 역할을 할 것이라는 기대감을 불러 일으키고 있다.
이환직기자 slamhj@hk.co.kr
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