불법 선거자금 수수 혐의 등을 받고 있는 니콜라 사르코지 전 프랑스 대통령이 5월 대통령에서 퇴임한 지 6개월 만에 범죄자로 추락할 기로에 섰다.
프랑스 언론과 영국 BBC방송 등에 따르면 프랑스 보르도 법원은 사르코지에게 22일(현지시간) 법원에 출두하라고 명령했다. 사르코지는 출두 여부를 밝히지 않고 있지만 소환을 거부할 만한 합당한 이유가 없는 상황이다.
사르코지는 2007년 대통령 선거 당시 화장품 그룹 로레알의 상속녀 릴리안 베탕쿠르로부터 수차례에 걸쳐 400만유로(약 56억원)를 받은 혐의를 받고 있다. 프랑스 검찰은 혐의 입증을 위해 7월 초 사르코지의 자택을 압수수색했다. 사르코지가 퇴임 후 한 달간의 면책특권 기간이 끝나자마자 압수수색을 당한 것을 두고 검찰이 혐의 입증에 자신감을 보이고 있다는 관측이 제기됐다. 검찰은 압수수색 과정에서 사르코지가 재임기간 동안 여론조사기관과 계약하며 공금을 부적절하게 사용했다는 의혹도 밝혀냈다. 설문조사 등에서 자신에게 유리한 결과를 낼 수 있는 여론조사기관과 300만유로(약 41억 원)에 계약했다는 것이다.
언론들은 "사르코지는 증인 신분으로 소환되더라도 조사과정에서 피의자 신분으로 바뀔 수 있다"며 "혐의가 사실로 입증될 경우 사르코지의 정치 생명에 타격이 예상된다"고 밝혔다. 사르코지는 2017년 대선 재출마설이 흘러나오고 있다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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