전북도가 추진 중인 시골마을 작은목욕탕 조성사업이 김완주 전북지사의 3선을 의식한 선심행정 아니냐는 비판이 일고 있다.
도는 올해부터 3년간 100억 원을 들여 목욕탕이 없는 순창과 남원, 장수 등 도내 11개 시ㆍ군에 작은목욕탕 51개를 짓기로 했다고 18일 밝혔다.
도는 장애인 시설을 포함한 목욕시설을 갖추고 노인들이 안전하게 이용할 수 있도록 목욕탕을 설계할 예정이다. 농협 전북지역본부도 에너지 절감형 보일러인 공기열원 히트펌프(1곳 당 3,000만 원)를 이들 목욕탕 중 33곳에 지원키로 했다. 목욕탕 이용료는 1,000원이다.
그러나 일각에서는 작은목욕탕 짓기 사업은 3선을 노리고 있는 김 지사가 '복지행정'을 내세워 자신의 지지기반을 강화하려는 의도가 깔려 있다는 분석이 나오고 있다. 현재 일부 지역에서 운영 중인 작은목욕탕이 매년 수천만 원의 적자가 나고 있는데도 사업을 확대하는 것은 전형적인 선거용 선심행정이라는 것이다.
실제 작은목욕탕 4개를 운영 중인 무주군의 경우 연간 적자 규모가 1억8,000만원에 달한다. 이 같은 상황에서 작은목욕탕 51개가 추가로 조성돼 운영될 경우 산술적으로 매년 23억 원의 적자가 발생, 해당 자치단체의 재정 부담 요인으로 작용할 가능성이 크다는 지적이 나온다.
무주군 관계자는 "전북도가 추진하는 사업인 만큼 도가 일선 시ㆍ군의 목욕탕 운영비 부담을 덜어주기 위해서라도 특별대책지원금을 지원해야 한다"고 지적했다.
군산의 한 시민단체 관계자도 "전북도의 좋은 정책인 만큼 확실한 예산지원으로 선거용이란 오해의 소지를 없애야 한다"면서 "선심성 정책이 자칫 농촌의 주민들을 더 힘들게 할 수 있다"고 말했다.
이에 대해 도 관계자는"주민에게 도움을 주는 모든 사업을 선거와 연관 짓는 것은 잘못된 생각"이라며 "작은목욕탕이 들어서면 주민은 물론 장애인들의 만족도가 높아질 것"이라고 말했다.
박경우기자 gwpark@hk.co.kr
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