야권 후보 단일화 협상이 급물살을 타고 있다.
문재인 민주 통합당. 안철수 무소속 대통령 후보가 어젯밤 회동,국회의원 정원 감축 등 정치개혁 기본방향에 합의하고, 단일화 방식에도 공감한 것으로 알려졌다.
양측은 오늘 재개되는 실무협상에서 구체적 방식 확정 및 이행 절차 등 기술적 쟁점 정리에 들어간다.
지난주 시작 하루 만에 좌초한 단일화 협상의 극적 재개는 이해찬 대표를 비롯한 지도부가 전격 총사퇴하고,문 후보가 단일화 방식 등 모든것을 안 후보에게 맡기겠다고 밝히는 등 민주당의 결단에 힘입은 바 크다.
이 대표는 어제 오전“단일화에 걸림돌이 돼서는 안 된다”는 이유로 안팎의 오랜 퇴진 요구를 수용했다.
또한 문 후보는 단일화 협상에서의 전면적 양보를 선언했다.
이에 안 후보는 문 후보와의 즉각적 만남을 희망하며 “모든 것을 걸고 단일화를 이루겠다”고 화답했다.
급히 만난 두 후보는 20분도 지나지 않아 대체적 합의에 이르렀다.
이런 경과에 비추어 오늘 재개되는 단일화 협상의 조기 타결,나아가 실제 이행까지 일사천리일 가능성이 크다.
민주당은 더 양보할 게 없고,안 후보도 모든 것을 걸겠다는 약속에서 물러나기 어렵다.
후보 등록(25,26일)이전인 24일까지의 단일화 성사를 충분히 점칠 만하다.
민주당의 결단은 시간이 없다는 인식에 더해 최근 여론조사 결과로 한결 단단해진 자신감에 기초한 것으로 보인다.
어제 회견에서 문 후보가 여러 번“시간이 없다”고 밝혔듯,시간 감각은 민주당이 더 예민할 수밖에 없다.
2002년 노무현·정몽준 후보의 단일화 협상 때도 그랬다.
더욱이 여론조사에서 문 후보가 ‘단일후보 적합도’에서 앞서온 데다 최근 박근혜 새누리당 후보와의‘1 대 1 대결 경쟁력’도 안 후보와별 차이가 없거나 앞서기까지 해 어떻게든 안 후보를 단일화 장마당으로 끌어내는 게 최우선 과제였다.
반면 안 후보 측은 단일화 협상의 잠정 중단 이후 예상을 빗나간 여론 반응에 부담을 느낄 만했다.
민주당의 ‘안 후보 용퇴론’ 유포와 여론조사 대비 움직임 등을 구태정치로 규정한 데 대한 여론의 반향은 미지근했고, 오히려 ‘안 후보의협량(狹量)’ 지적만 잦아졌다.
직접적 사과와 재발방지 약속 등 협상 재개의 전제조건을 따지고 있기에는 민주당의 결단은 너무 통 컸다.
단일화 절차에서 최종 평가는 결국 국민 몫이다.
국민이 더 기다리지 않도록 금명간 평가 방식에 합의, 하루라도 일찍 그 평가에 임하길 양측에 촉구한다.
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