선진국에선 오래 전부터 도시농업이 활성화 됐다. 정서 순화, 생태 보호, 휴식 공간 제공 등 농업의 순기능이 도시화 산업화로 인한 여러 문제를 해결할 수 있다고 봤기 때문이다.
'작은 농원'이란 뜻의 '클라인가르텐(kleingarten)'으로 유명한 독일은 도시농업이 가장 활성화한 나라다. 이곳 사람들은 30㎡ 미만 단층 별장이 있는 200~400㎡ 남짓의 땅을 분양 받아 자신들만의 텃밭을 가꿀 수 있다. 토지주인은 정부 지자체 철도국이다. 독일 전역에 100만 곳이 조성돼 있고, 회원 수는 150만명에 달한다. 총 면적은 4만7,000㏊다. 19세기 급격한 도시화로 주거환경이 악화되자 텃밭의 중요성을 강조했던 의사 슈레버 박사의 정신을 이어받은 '슈레버가르텐(schrebergarten)'이 클라인가르텐의 시작이다.
영국에선 '얼로트먼트 가든(allotment garden)' 30만 곳이 운영 중이다. 지방정부의 땅을 빌려주는 임대형 토지로, 면적은 일인당 평균 253㎡다. 산업혁명 때 도입 후 100만 곳 넘게 성행했으나 토지가격 상승으로 개발압력이 커지면서 현재 수준으로 줄었다. 하지만 최근 유전자변형식품(GMO), 환경호르몬에 대한 우려로 다시 수요가 느는 추세다. 런던 시민의 14%가 이곳을 이용한다.
일본의 '시민농원'은 1990년 시민농원정비촉진법이 제정되면서 물꼬를 텄다. 현재 일본 전역에 3,400여 곳이 있다. 도시에 살면서 여유 시간에 농사짓는 통근형과 주말에 농원에 머물며 작물을 기르는 체제형, 두 가지 형태로 운영된다.
이외에도 다양한 나라에서 도시농업을 추진 중이다. 서울시 농업기술센터에 따르면 싱가포르는 채소 소비량의 20%를 도심에서 충당한다. 러시아는 도시 내 위치한 농장 '다차(Dacha)'에서 생산하는 식료품생산량이 러시아 전체 생산량의 30%에 달한다. 아르헨티나 역시 도시농업을 중점사업으로 육성하고 있으며, 이 사업에 55만 명이 참가하고 있다. 미국 시카고 뉴욕 시는 녹지율 30% 확보를 위해 옥상텃밭 500~600개를 조성했다.
변태섭기자 libertas@hk.co.kr
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