미군기지의 대명사인 경기 동두천시가 또 술렁이고 있다.
평택미군기지가 완성되면 떠날 줄 알았던 미군기지 잔류설이 솔솔 흘러나오는 게 이유다. 주민들은 7일 미군기지 평택이전 촉구 범국민 서명운동에 돌입하는 등 미군기지를 내보내기 위한 ‘선제공격’에 나섰다.
동두천시의원 6명으로 구성된 미군기지반환촉구비상대책특별위원회와 오세창 동두천시장, 정성호 민주통합당 국회의원, 시민사회단체 회원, 주민 등 200여 명은 이날 오후 동두천시 보산동 캠프 케이시(Casey) 앞에서 범국민 서명운동 선포식을 가졌다.
이들은 선포문을 통해 ▦미 보병 제2사단 평택으로 모두 이전 ▦미군기지 전부 동두천에 반환 ▦평택시와 동등한 예산 지원 ▦특별법으로 별도의 지원대책 마련 등을 촉구했다.
특별위원회는 대선 후보들에게도 동두천의 아픔을 담은 건의서를 보내기로 했다. 연말까지 동두천에서 서명을 받은 뒤 내년 1월부터는 60년간 미군기지로 살아야 했던 희생을 전국에 알리기 위해 국토종단 서명운동도 시작할 계획이다.
동두천이 이처럼 발끈하는 데는 올 6월 정부와 미군이 2016년 평택 이전이 예정된 미 2사단 병력 잔류를 검토 중이라는 일부 언론의 보도가 영향을 미쳤다. 정부의 공식발표가 없고 미군 측도 “2016년 이전 계획은 변경된 바 없다”고 해명해도 동두천에는 ‘가만히 있다가 또 뒤통수를 맞을 지 모른다’는 위기감이 팽배한 상태다.
1951년 7월부터 미군이 주둔한 동두천은 시 전체 면적 95.68㎢의 약 42%인 40.63㎢가 미군기지다. 미 2사단 주력부대인 캠프 케이시와 호비 등 6개의 미군기지 중 현재까지 반환된 것은 캠프 님블(6만6,681㎡) 하나다. 동두천은 70~80년대 미군기지에 기대 호황을 누렸지만 90년대 말부터 미군이 떠나며 경제도 몰락의 길을 걸어왔다. 미군기지로 인해 지역 발전은 겉돌았고, 기지촌이란 오명은 아직까지 발목을 잡고 있다. 평택 수준의 지원을 위해 18대 국회에서 입법이 추진됐던 동두천지원특별법도 유야무야로 끝났다.
미군기지들은 2002년 10월말 발효된 한미연합토지관리계획(LPP)에 의해 순차적으로 반환되고 있지만 동두천 미군기지들은 평택미군기지 조성 뒤 이전이 합의됐을 뿐이다. 헌데 평택기지 완공시점이 당초 2012년에서 2015년으로 지연되며 케이시와 호비 등의 반환도 덩달아 늦어지고 있는 상황이다. 임상오 동두천시의원은 “정부나 미군이나 미군기지 잔류여부에 대해 아직 확실하게 밝히지 못하고 있지만 이러다가 느닷없이 결정될 지 모른다”며 “지금 동두천 지역경제는 완전히 빈사상태로 지금까지 희생했는데 더 이상은 참을 수 없다”고 밝혔다.
김창훈기자 chkim@hk.co.kr
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