문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보가 6일 투표 시간 연장을 위한 공동 캠페인을 벌이기로 합의함에 따라 이 문제가 대선의 또 다른 변수가 될지 주목된다.
두 후보는 이날 회동에서 7번째 합의사항으로 '투표 시간 연장을 위한 서명운동 등 공동캠페인을 펼친다'는 내용을 담았다. 이를 위한 구체적인 방안과 관련해선 양 측이 추가 논의를 통해 확정키로 했다.
두 후보가 투표 시간 연장에 의기투합한 것은 박근혜 새누리당 후보와 명확한 전선을 만들 수 있는 가장 직접적이고 일차적인 현안이란 점에서 의미가 있다. 이날까지 이틀 연속 이 문제로 국회 행정안전위원회가 파행을 겪었을 만큼 새누리당과 박 후보 측이 투표 시간 연장에 대해 반대하고 있기 때문이다. 투표 시간이 연장될 경우 전체적인 투표율 상승으로 이어지면서 야권 후보에게 유리하게 작용할 것이란 게 정치권 안팎의 대체적인 관측이다.
이 사안은 또 문·안 후보 양 측이 내세우고 있는 정치쇄신을 위한 구체적인 방안을 합의하는 과정에서도 출발선이 될 수도 있다. 또 법 개정을 추진하는 과정에서 진보정의당 등 진보진영까지 아우르는 실질적인 범야권연대도 가능할 수 있다.
투표 시간 연장을 관철시키기 위한 세부 방안과 관련, 문 후보 측 관계자는 "민주당 조직이 총동원되는 것은 물론 1인 시위나 대국민 서명운동, SNS 여론전 등 시민들이 참여할 수 있는 공간을 적극 만들어낼 방침"이라고 말했다. 안 후보 측 관계자도 "양측이 하나의 목표를 위해 힘을 모은다는 것 자체가 중요하다"고 강조했다. 양측은 후보 등록일(25~26일) 이전에 법 개정과 공포가 이뤄져야 하는 만큼 7일부터 가능한 수준의 연대 활동을 펼쳐나갈 계획이다.
이에 따라 투표 시간 연장 문제가 여야간 핵심 쟁점으로 떠오를 가능성이 높아졌다. 여야 1대 1 맞대결을 가정한 각종 여론조사에서 박빙의 승부가 예상되는 만큼 박 후보 측이 쉽게 물러서기는 어려운 상황이다. 자칫 국회 파행은 물론 여야 캠프 간 극한 대립으로까지 번질 가능성도 적지 않다.
하지만 일각에선 여야 간 갈등이 첨예해져 대선 정국이 극도의 긴장 국면으로 치달을 경우 문ㆍ안 후보 측이 원인 제공자라는 비판과 함께 역풍을 맞을 수 있다는 전망도 나온다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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