서울시교육감 후보 단일화 과정에 잡음이 나오고 있다. 보수진영 후보단일화 기구에서 그제 7명의 후보 중 문용린 전 교육부장관 등 3명을 최종 후보로 압축했다. 그러나 일부 후보들이 문 후보가 박근혜 대선 후보의 선거대책기구인 국민행복추진위원회 부위원장을 맡았던 점을 들어 밀실공천 의혹을 제기했다. 과거 1년간 정당인의 교육감 출마 금지를 규정한 지방교육자치법 취지를 위배했다는 지적도 나오고 있다. 이틀 전까지 새누리당 대선 캠프에서 주요 직책을 맡고 있던 인사가 교육감 후보에 출마한 것은 교육의 정치화 시비를 낳을 소지가 크다.
지난번 교육감 선거에서 후보들이 난립해 단일화한 진보진영에 패했다고 여긴 보수진영이 단일화에 목을 매면서 이런 볼썽사나운 모습이 연출되고 있다. 5명의 후보가 경합하는 진보진영도 정치권의 입김에서 자유롭지 못하기는 마찬가지다. 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보의 단일화 여부 등 정치권의 분위기가 진보진영 단일화 경선에 적잖은 영향을 미칠 것이라고는 얘기들이 나돈다.
이러다 보니 교육계에서는 교육감 선거가 대선의 들러리 역할에 그치는 것 아니냐는 우려의 목소리가 많다. 교육감 후보로 출마한 인사들이나 단일화를 추진하는 시민단체 측에서도 교육공약 보다는 후보 단일화에만 골몰하는 모습이다. '교육감 후보는 대통령 후보의 러닝메이트'라는 왜곡된 정치논리를 스스로 기정사실화 하고 있다.
서울시교육감은 유치원과 초ㆍ중ㆍ고교 2,200여 곳의 교육을 책임진 교육자치의 대표자다. 집행하는 예산만 7조원이 넘고, 8만 명이 넘는 교사들의 인사권을 쥐고 있다. '교육대통령'이란 말이 과장되게 들리지 않는다. 이런 자리를 맡겠다는 사람들이 정치논리에 휘둘리고 진영논리에 갇히는 것은 개탄스런 일이다. 유권자들이 알고 싶은 건 이념이나 노선이 아니다. 가계를 짓누르는 사교육 문제는 어떻게 풀지, 학생들을 옥죄는 입시문제는 어떻게 해결할지, 어린 생명까지 앗아가는 학교폭력은 어떻게 근절할지 등에 대한 식견과 전문성을 듣고 싶다. 교육감 선거에 우리 자녀들의 미래가 달려 있다.
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