동백나무 추출물이 비듬 등 두피질환을 일으키는 말라세지아균에 대해 항균 효과가 뛰어난 것으로 나타났다.
전남도산림자원연구소는 난대 상록활엽수인 동백나무의 묵은잎과 어린잎의 메탄올추출물을 채취해 실험한 결과, 곰팡이성 피부병과 비듬의 원인인 말라세지아균에 대해 뛰어난 항균활성 효과가 있는 것으로 확인됐다고 30일 밝혔다.
말라세지아는 인간에게는 흔히 두피 등에서 피부염 원인균으로 작용하지만 개나 고양이 등 애완동물에게는 중이염과 피부병을 일으키는 전염성이 강한 곰팡이성 병원균이다.
연구소 측은 또 동백잎 추출물이 구토형 식중독균과 내열성 외독소형 식중독균인 황색포도상구균에서도 높은 항균활성 효과가 있는 사실을 확인했다. 연구소 측은 이 같은 동백나무추출물을 유효성분으로 한 항진균 조성물을 만들어 특허 출원을 의뢰했다.
현재 전남지역 동백나무 식재면적은 9,425㏊로 전국 식재면적의 67%를 차지하지만 이를 이용한 식품ㆍ의약 분야의 기능성 연구는 물론 산업적 활용도도 미미하다. 실제 국내 제약업계와 학계에서는 동백나무 열매만 일부 식용오일과 화장품 등으로 활용되고 있다.
연구소 측은 이에 따라 동백나무 추출물을 이용해 피부질환 관련 제품과 기능성 샴푸 및 바디용품, 애완동물 치료제 등 제품 개발에 나설 계획이다.
연구소 관계자는 "전남 지역에 대량으로 자생하는 동백나무의 추출물이 항균효과가 있는 것으로 밝혀짐에 따라 이를 관련업체에 기술 이전하는 등 비교우위 산림자원을 산업화하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.
안경호기자 khan@hk.co.kr
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