유력 대선 후보 3명은 28일 한국일보의 외교안보 정책 설문에 대한 답변에서 남북대화가 한반도 평화와 안정을 위해 필요하다는 총론에서는 비슷한 입장을 보였다. 하지만 대화 재개 방안과 전제조건 등 방법론을 놓고 뚜렷한 시각 차이를 보였다. 인도적 차원의 대북 지원 필요성에 대해선 공감대를 형성했다.
박근혜 새누리당 후보는 " '전쟁 중에도 대화는 필요하다'는 말이 있듯이 대화 통로를 열어 국면을 타개하기 위한 여러 얘기를 해 볼 필요는 있다"면서도 "우리 국민의 소중한 생명을 앗아간 천안함ㆍ연평도 사건에 대해 아무 일 없었던 듯이 그냥 넘어갈 수는 없다"고 밝혔다. 남북 대화 재개가 필요하지만 그렇다고 북한 당국의 사과나 재발 방지책 제시 없이 그냥 넘어가는 것은 무책임하다는 것이다. 박 후보는 다만 "지금처럼 계속 경색 상태로 가는 것도 문제"라고 지적했다. 이명박 정부의 대북 정책보다는 유화적이지만 다른 후보에 비해선 신중한 입장이다.
반면 문재인 민주통합당 후보는 "대통령직인수위원회의 대북 특사 파견을 시작으로 대화를 재개하겠다"며 "남북대화와 교류ㆍ협력을 다시 시작하는 데에는 특별한 돌발 사태가 벌어지지 않는 한 전제조건을 두지 않고 있다"고 밝혔다. 집권과 더불어 조건 없이 북한과의 대화를 재개하겠다는 상당히 적극적인 태도다. 문 후보는 이어 "천안함 침몰, 연평도 포격, 금강산 피격 사건 등에 대한 해법은 모색돼야 하지만 그것이 대화 시작의 전제조건이 되면 대화를 시작할 수도 없고, 따라서 해법을 찾을 수도 없다"며 "이명박 정부는 대화 자체를 단절함으로써 양 측의 입장이 평행선만 달리게 하는 상황을 만들었다"고 지적했다. 문 후보는 취임 첫해 남북정상회담을 추진하겠다는 포부도 밝혔다.
안철수 무소속 후보는 "남북대화가 시작돼야 모든 문제가 논의될 수 있다"며 "대화 과정에서 사과나 재발 방지에 대한 확고한 방안도 만들어내야 한다"고 말했다. 남북 간 대화는 재개하되 천안함 사건 등에 대한 사과나 재발 방지책이 뒤따라야 한다는 것이다.
세 후보는 대북 경제 지원 문제에 대해선 "인도적 지원은 정치 상황에 영향 받지 않고 지속돼야"(박 후보) "10ㆍ4 공동선언에서 합의한 남북 경제협력공동위원회 가동"(문 후보) "인도적 지원은 동포애 차원에서 접근"(안 후보) 등의 표현을 쓰면서 원칙적으로 공감했다. 다만 박 후보는 금강산 관광 재개와 관련, 북한 당국이 재발 방지 등의 책임 있는 조치부터 취해야 한다고 강조했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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