경기와 관련된 속설 중 하나가 불황기엔 매운 맛이 잘 팔린다는 것. 때문에 매운 맛 제품이 속속 출시되고 있다.
이마트는 삼양식품과 공동 기획해 청양고추보다 20배나 매운 멕시코산 하바네로 고추를 넣은 '도전 하바네로 라면'을 자체브랜드(PB)상품으로 출시했다고 28일 밝혔다. 이 제품은 매운맛을 표시하는 스코빌지수가 5,930SHU로 신라면의 2.8배에 달한다. 매운맛을 보완하기 위해 소갈비찜과 볶음양파로 달콤한 맛을 냈다.
이마트는 PB고추장도 기존 제품보다 한 단계 더 맵게 만들어 내놨다. 기존 매운맛, 아주 매운맛, 무진장 매운맛에 '화성인도 울고 갈 매운 고추창'을 추가했다. 이 상품은 베트남산 고추를 사용해 일반 고추장보다 3.5배 이상 매운 게 특징. 스코빌지수는 3,000SHU를 초과한다.
조기준 이마트 가공식품팀 바이어는 "경기가 침체되면 소비자들이 쌓인 스트레스를 풀기 위해 매운맛 음식을 선호하는 경향이 있다"면서 "그런 추세를 반영해 이번에 자체기획상품 2종을 내놓았다"고 말했다. 실제로 2010년 이마트 자체 브랜드 고추장 중에서 가장 매운 맛의 판매 비중은 35%였지만 지난해 48%로 늘더니 올해는 90%를 차지하고 있다.
과자 중에서도 올 들어 '매운 새우깡', '양파링 매운 맛' 등 매운 맛 제품의 누적 매출이 지난해 같은 기간보다 24~146%나 늘었다. 라면도 지난해에는 하얀국물이 대세였다면 최근에는 다시 매운맛 제품이 인기다.
고은경기자 scoopkoh@hk.co.kr
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