한국일보 독자권익위원회 10월 회의가 24일 오전 서울 소공동 한국일보 본사 9층 회의실에서 열려 대선 관련 보도 평가 등 다양한 의견이 제시됐다. 회의에는 위원장인 김갑배 변호사와 신종원 서울YMCA 시민중계실장, 심재웅 숙명여대 미디어학부 교수, 오승연 고려대 국제어학원 연구교수 등 4명의 위원이 전원 참석했다. 위원들은 신문 스크랩 등 각자 준비해 온 자료를 공유하며 심도 있는 대화를 나눴다.
최근 이슈가 됐던 정수장학회, 서해 북방한계선(NLL) 문제 등의 보도에 대해 위원들은 중립적인 입장에서 사실을 전달하기 위해 노력한 흔적이 엿보인다며 비교적 후한 평가를 내렸다. 하지만 공정성을 과도하게 추구한 나머지 유력 대선 후보들에 대한 ‘3등분 편집’ 등 기계적인 중립이 많았고, 해당 사안에 대해 적극적으로 개입해 시시비비를 가리는 데에는 소홀한 측면이 있었다고 지적했다.
김 위원장은 “정수장학회 보도의 경우 박근혜 후보 기자회견 내용과 정수장학회가 넘어가는 과정에서 법원이 강압이 있었다고 인정한 대목을 조목조목 비교해 실었고, 문재인 후보의 검찰 개혁안 보도에서도 미네르바 등의 과거 사례와 함께 박근혜, 안철수 후보의 검찰개혁에 대한 입장을 함께 소개하는 등 심층적이면서도 균형 있는 보도가 돋보였다”고 평가했다. 오 위원도 “특정 단체나 세력에 개의치 않고 기사를 쓴다는 느낌을 받았다”며 “할애한 지면이나 사진 선택 등에서 편향되지 않은 보도가 눈에 띄었다”고 말했다.
신 위원은 취재 기자들에게 보다 적극적인 자세를 주문했다. 그는 “NLL 녹취록 파문은 제기된 의혹이 결국 거짓으로 드러나는 동안 한국일보는 진행되는 사안을 단순히 중계하는데 그쳤다”며 “당시 노무현 대통령의 발언을 확인하는 등 논란의 핵심으로 신속히 들어가 이를 검증해 독자들에게 전달하려는 노력은 부족했다”고 말했다. 심 위원도 “과거사 논란 같은 현상들을 집중 보도하는 것도 좋지만 후보 공약 중에서 독자들이 꼭 알아야 할 것을 취사선택해 제공하는 게 더 중요하다”며 “단순 사실 전달과 나열은 지양해야 한다”고 지적했다.
위원들은 또 지지도 순위를 다루는 단순하고 단편적인 보도는 위험하다고 입을 모았다. 심 위원은 “여론조사 결과를 보도할 때에는 어느 기관이, 어떤 질문을, 누구에게 어떻게 했는지, 오차범위는 어떻게 되는지 등을 적시하도록 하고 있지만 한국일보 기사에서는 이를 찾아볼 수 없었다”며 “이런 상황에서 1~2%포인트 차이를 침소봉대해 누가 앞섰다, 누가 다시 1위를 탈환했다는 식의 보도는 독자들을 더욱 혼란으로 몰아넣는다”고 말했다.
정민승기자 msj@hk.co.kr
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