독도 주변 해양 및 해저자원의 한일 양국 공유 방안을 논의할 필요가 있다는 등의 발언으로 물의를 빚었던 김태우 통일연구원장(차관급)이 22일 경질됐다.
국무총리실 산하 경제ㆍ인문사회연구회 박진근 이사장은 22일 국회에서 열린 정무위원회 국정감사에서 "김 원장의 사의 표명이 있었다"고 밝혔다.
이와 관련 김 원장은 기자와의 통화에서 "독도 발언이 자리에서 물러날 사안이라고는 생각하지 않지만 도의적 책임을 지기 위해 19일 사표를 제출했다"고 밝혔다.
그러나 이 과정에서 총리실 산하 경제인문사회연구회(경사연) 박진근 이사장은 절차를 무시하고 자의로 사표를 수리했다는 지적이 제기됐다.
박 이사장이 이날 오전 국정감사에서 민주통합당 김영주·민병두 의원 등이 "김 원장이 제출한 사표를 빨리 수리하라"고 재촉하자, 이사회 소집 없이 점심 시간에 황급히 사표를 수리한 것이다. 국책연구기관장의 사표 수리 문제는 이사회를 거쳐 결정하게 돼 있다.
이와 관련 김 원장도 불만을 표시했다. 그는 "물의를 일으킨 데 대해서는 책임을 느낄 수밖에 없다"면서도 "그러나 경사연에서 아무런 말이 없다가 일부 의원들의 추궁에 쫓기듯 사표를 처리한 것은 납득하기 어렵다"고 말했다.
김 원장은 독도 문제로 한일 양국의 긴장이 고조되던 8월 23일 연구원 홈페이지에 '한일 외교전쟁 조속히 매듭지어야'라는 글에서 "양국간 분쟁을 근본적으로 해결하기 위해서는 일본이 독도 영유권을 인정하고 위안부 문제 등 과거사에 사죄하는 것을 전제로 독도 주변 해양과 해저자원에 대해 양국이 공유하는 방안을 논의할 필요가 있다"고 제안해 논란을 빚었다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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