이명박 정부 들어 남북 직통전화의 송·수신 건수가 참여정부에 비해 3분의 1수준으로 급감한 것으로 나타났다. 남북관계가 경색되면서 양측이 전화 연결마저 꺼리고 있는 것이다.
통일부가 22일 새누리당 안홍준 의원에게 제출한 '1993년부터 2012년까지 20년간 남북직통전화 송·수신 현황'에 따르면 현정부(2008~2012년 8월말)에서 남북은 총 1,908회 직통전화로 통화했다. 참여정부(2003~2007년) 기간 양측의 통화가 5,918건에 달한 것에 비하면 32%에 불과하다. 문민정부(1993~1997년) 4,577건, 국민의정부(1998~2002년) 4,189건과 비교해도 크게 못 미치는 수치다.
현정부 첫해인 2008년 남북은 503건의 직통전화를 연결했지만 2009년 북한이 미사일 발사와 핵 실험을 강행하면서 전화 건수가 266건으로 크게 줄었다. 2010년에는 천안함·연평도 사건이 발생하면서 직통전화 송·수신 건수는 역대 최저인 218건에 그쳤다. 하지만 2011년 초 남북군사회담 예비접촉이 이뤄지면서 통화건수가 596건으로 다시 늘었다.
남북직통전화는 2002년 1,411건으로 이용 빈도가 가장 높았다. 당시 북한이 우라늄농축프로그램을 시인하면서 2차 북핵 위기가 시작됐지만 개성공단 조성사업이 본격화되고 대북 식량차관 제공 등 남북 교류가 활발히 진행되면서 양측간 협의할 사안이 많았기 때문으로 풀이된다.
남북은 ▦판문점 연락채널 ▦회담장 직통라인 ▦동·서해 군사통신 ▦해사당국 통신 ▦항공관제 통신 등 20여개 회선의 직통전화를 운영하고 있다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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