대림산업이 강원 고성군에 추진하던 4,000㎿급 화력발전소 건설이 무산됐다. 하지만 지역민심은 여전히 화력발전 유치 반대와 찬성으로 나뉘어 갈등을 빚고 있다.
고성군은 최근 실과소장이 참석한 가운데 군정조정위원회를 열고 화력발전소 건립을 불허키로 결정했다고 21일 밝혔다. 군은 "동해안 최북단 청정지역에 화력발전소를 건립하는 것은 주민정서에 맞지 않는다고 판단했다"고 설명했다.
대림산업은 당초 현내면 명파리 130만㎡(39만3,250평) 부지에 4,000㎿급 화력발전소를 건립할 계획이었다. 그러나 명파·배봉리 등 지역주민들이 반대 서명부를 고성군에 제출하는 등 반대 입장을 분명히 하자 최근 죽왕면 공현진리 및 가진리 일원으로 위치를 변경해 주민들을 대상으로 홍보활동을 벌여왔다.
이에 대해 죽왕면 주민들은 화전건설 반대추진위를 구성, 22일과 25일 고성군청과 해상에서 반대시위를 벌일 예정이었다. 이를 의식한 듯 고성군은 서둘러 발전소 건설에 대한 입장을 표명했다.
고성군의 화력발전소 불허 소식이 알려지자 주민들의 반응이 엇갈렸다. 주민 김모(61)씨는 "화력발전소가 건설되면 고용창출 등 제한적인 경제효과보다 주민들의 삶의 터전인 청정해역이 오염되는 등 악영향이 더 클 것"이라며 "군이 주민들의 입장을 존중해 합리적인 결정을 내렸다"고 반색했다.
그러나 낙후된 고성지역 발전을 위해 발전소 유치가 필요하다는 주장도 여전하다. 지역 내 7개 사회단체장이 공동대표로 참여해 발족한 '가칭 고성군 기업유치 추진협의회'는 "낙후된 고성의 미래를 위해 화력발전소는 반드시 유치해야 하는 중요한 사안임에도 일부에서 사실과 다른 내용으로 지역주민들을 선동하고 있다"고 주장했다. 이 단체는 이어 "친환경적 시설이 구축돼 환경파괴 염려가 없고 고용창출과 세수 증대 측면에서 고성에 많은 도움이 될 것"이라고 맞섰다.
특히 8개 기업이 각축을 벌이는 삼척 등 동해안 일대에 발전사업을 추진 중인 기업들도 고성군의 결정이 몰고 올 파장을 예의주시하고 있다.
앞서 17일 경남 남해군이 추진한 석탄화력발전소 유치가 주민투표를 통해 백지화되는 등 최근 들어 전국적으로 발전소 건설이 좌절되는 사례가 잇따르고 있기 때문이다. 플랜트 건설업계의 한 관계자는 "주민 설득에 실패한다면 '공든 탑'이 무너질 것이 불 보 듯 뻔하다"며 "친환경적인 가치와 경제효과를 집중 홍보해 조금이라도 부정적인 여론을 줄이려 하고 있다"고 말했다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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