유력한 차기 총리 후보인 아베 신조(安倍晋三) 일본 자민당 총재가 17일 2차 대전 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國) 신사를 다녀간 데 이어 18일 현직 각료 2명이 참배를 강행하면서 영토갈등이 과거사 갈등으로 확산될 조짐을 보이고 있다.
18일 교도(共同)통신 등에 따르면 17~20일 야스쿠니 신사의 추계대제를 맞아 하타 유이치로(羽田雄一郞) 국토교통장관과 시모지 미키오(下地幹郞) 우정민영화 담당장관이 야스쿠니 신사를 참배했다. 하타 장관은 일제 패망일인 8월15일 마쓰바라 진(松原仁) 전 국가공안위원장과 함께 야스쿠니를 참배한 데 이어 두번째이며, 국민신당 소속 시모지 장관은 입각 후 첫 참배다. 하타 장관은 "사적인 참배"라고 했고, 시모지 장관은 "국민신당 간사장 자격으로 참배한 만큼 외교상 문제는 없다"고 주장했다. 2009년 출범한 민주당 정권은 한국과 중국의 반발을 고려, 각료의 야스쿠니 신사 참배를 금지해왔다. 하지만 이명박 대통령이 8월10일 독도를 방문하자 현직 각료들이 야스쿠니를 참배했고, 이번에도 추가 참배를 강행하면서 야스쿠니 참배가 일상화 단계로 접어드는 분위기다.
초당파 의원연맹인 '다함께 야스쿠니신사에 참배하는 의원' 소속 의원 67명도 이날 대거 야스쿠니 참배에 나섰다. 8월15일 50명에 비해 크게 늘었다.
일본 정치인들은 한국과 중국을 자극하지 않기 위해 야스쿠니 신사 참배를 자제했으나, 최근 영토문제가 불거진 이후 보수 우경화하는 것이 차기 선거에서 유리하다는 판단에서 참배에 적극 나서고 있는 것으로 분석된다.
한국 외교부 관계자는 "일본의 책임있는 지도자들이 올바른 역사인식을 토대로 과거를 겸허히 받아들이는 용기와 이를 행동으로 보여주는 자세를 가져야 한다"고 밝혔다. 훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 "야스쿠니 신사 문제는 일본의 군국주의 침략 역사의 상징이자 피해국 국민의 감정에 관련된 것"이라며 "일본은 역사를 본보기로 삼아 책임있는 자세를 보여야 한다"고 말했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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