정수장학회의 언론사 지분 매각 추진 논란을 둘러싼 정치권 공방이 격화하는 가운데 새누리당 지도부 일각에서 최필립 이사장의 퇴진을 공개적으로 요청하고 나서 주목된다.
황우여 대표는 16일 한 라디오 프로그램에 나와 "어차피 내년 3월 그만둔다고 하니까 그것을 좀 당겨 그만두는 게 어떤가 하는 문제의 경우 최 이사장이 박근혜 후보를 정말 도와줄 생각이 있다면 말끔하게 잘 정리하는 게 좋을 것"이라고 말했다. 박 후보를 위해서라면 최 이사장이 서둘러 거취를 정리해야 한다는 의미다.
황 대표는 그러면서 민주당의 국정조사 요구에 대해 "민간 재단이기에 국조 대상이 되기 어렵다"며 "정수장학회는 노무현 정부 5년 내내 조사를 했고 최근 서울시교육청 감사에도 별 문제가 없는 것으로 나왔다"고 밝혔다.
정우택 최고위원은 "(박 후보가) 우회적 표현보다 더 강하게 최 이사장을 거론하면서 물러나줬으면 좋겠다고 공식 표명하는 것도 하나의 방법"이라고 박 후보가 직접 나서야 한다는 점을 강조했다.
정 최고위원은 또 "정수장학회 문제로 시간을 더 끌면 안 된다"며 "이번 주 안으로 선대위 차원에서 최 이사장의 퇴진을 공식적으로 요구해야 한다"고 말했다.
하지만 박 후보는 전면에 나서기를 주저하고 있다. 특정 인사의 진퇴 문제에 개입할 경우 자칫 민간단체에 대한 압력으로 비칠 수 있는 점이 우려돼서다.
박 후보는 이날 한상대회 참석 직후 기자들과 만나 정수장학회 문제에 대해 "이런저런 개인 의견이 있을 수 있겠지만 저는 입장을 다 말씀드렸다"며 기존 입장을 고수했다.
한편 박 후보 측 이정현 공보단장은 이번 논란에 대해 "한마디로 민주통합당의 자기 부정이며 가소로운 적반하장"이라며 "MBC와 부산일보 매각은 문재인 후보가 주축이던 노무현 정권이 추진한 일이자 노무현 정권에서 내린 결론"이라고 주장했다.
민주당은 정수장학회 논란과 연결 지어 박 후보에 대한 공세 수위를 더욱 높였다.
문 후보 캠프의 진성준 대변인은 "박 후보는 지난 대선을 앞두고 정치적인 부담이 되니까 최 이사장 등 최측근들을 이사로 앉혔다"며 "이제 와서 아무 관계가 없다니 국민을 바보로 아느냐"고 꼬집었다. 그러면서 그는 "방송ㆍ언론 관련 지분을 매각해 선심성 사업에 쓴다는데 이에 대한 박 후보의 입장을 명확하게 밝혀달라"고 압박했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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