경북 울진은 원자력에 관한 한 국내 최대의 발전설비를 갖춘 도시다. 원자력발전소 6기가 가동 중이고, 2기 건설 중, 2기는 계획 단계로 총 10기가 운영될 예정이다. 경북도가 산업연구원에 의뢰한 '원자력클러스터' 용역에서도 가장 비중있는 '제2원자력연구원'과 '원자력수소실증단지', '스마트 시범원자로' 등이 울진에 적합한 것으로 제시되기도 했다. 임광원 울진군수로부터 동해안 원자력클러스터의 미래가치를 들어봤다.
_동해안이 친환경 원자력클러스터 입지로 주목받고 있다. 울진의 원자력인프라는 어느 정도인가.
"원자력발전소로 보면 국내 최대 규모다. 전력 생산을 보면 국내 원전 발전량의 34%, 총 전력의 11%를 차지하는 등 국가전력 생산의 기둥이다. 그렇지만 원전과 연계한 협력사업과 연구개발 투자는 전혀 이뤄지지 않았다고 볼 수 있다. 원전 인프라가 제대로 갖춰지기 위해서는 원자력클러스터가 반드시 조성돼야 한다."
_군이 최근 울진원자력본부와 주민 일자리사업을 실시했다고 들었다. 원전이 지역사회에 미치는 영향은.
"원전은 울진지역 최대 기업이다. 울진원전은 매년 군세 30억원, 도세 227억원, 주변지역을 위한 기본지원금 170억원, 사업자지원금 170억원을 지원하고 있다. 또 신울진 원전 1, 2호기 건설에 따른 특별지원금 1,245억원을 내고 있어 지역경제에 도움이 되고 있다. 현재 울진원전 직원 1,589명 중 지역 출신이 289명이고, 협력사 직원 1,303명 중 552명이 울진 주민이다. 해마다 원전 4기에 대한 예방정비가 실시되는데 1기를 정비할 때마다 주민 100∼120명이 1개월간 힘을 보태고 있다."
_신울진 원전건설에 따른 지원금 사용여부를 주민들에게 물은 것으로 안다.
"6월25일∼7월31일 신울진 원전 1, 2호기 건설에 따른 특별지원금 총액 1,245억원 중 덕천리 이주단지 조성에 사용한 67억원을 제외한 1,178억원에 대해 주민공모를 실시, 225건의 제안을 접수했다. 울진군정조정위원회 심의와 특별지원사업심의회 심의를 거친 후 주민설명회를 통해 의견을 한번 더 모으고, 울진군의회 심의 후 지식경제부에 사업계획을 제출할 예정이다. 군은 또 생태문화 관광도시 건설을 위한 성장동력과 대규모 주민숙원사업 등 현안 등을 선정, 내년 본예산에 반영해 사업을 추진할 계획이다."
_원자력클러스터, 울진에는 어떻게 추진될 전망인가.
"경북도가 지난해 2월 산업연구원에 의뢰한 '동해안 원자력 클러스터 조성 기본계획 수립 연구용역' 결과 제2원자력연구원과 스마트 시범원자로, 원자력수소실증단지 등 시설이 울진에 적합한 것으로 조사됐다. 제2원자력연구원은 대전 과학특구에 있는 원자력연구원의 분원으로, 소듐냉각고속로와 파이로(Pyro) 건식 등 주요 연구시설이 들어선다. 2030년 이후 상용화될 제4세대 미래원자력시스템이다. 스마트시범원자로는 전력생산과 해수담수화가 동시에 가능, 원자로 1기로 인구 10만명 규모의 중소도시에 약 9만㎾의 전력과 하루 4만톤의 음용수를 동시에 공급할 수 있다. 세계 중소형 원전시장을 선점할 수 있다. 여기다 경북도는 이미 지난해 11월 교육과학기술부에 평해공고를 원자력 인력양성 분야 마이스터고로 지정토록 추진, 내년부터 신입생을 받게 된다."
_울진군은 원자력클러스터 조성을 위해 어떤 준비를 하고 있나.
"울진군 평해와 죽변에 농공단지 28만㎡ 정도를 조성, 유치에 나섰다. 전문가 의견도 듣고 있다. 군은 원자력과 관련, 국가전원 개발사업에 적극 동참하고 있는데도 이렇다할 원자력 관련 연구시설이 없는 불합리가 계속되고 있다. 동해안 지자체 중 가장 풍부한 임해지역을 보유한 울진군이 원자력 관련 시설을 유치, 일자리 창출과 지역경제 회생 등 살 길을 마련할 수 있게 되기 바란다. 국가발전을 위해서도 경북 동해안에 원자력클러스터가 반드시 조성될 수 있도록 머리를 맞대야 할 것이다."
전준호기자 jhjun@hk.co.kr
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