화엄사 각황전 방화범은 '떠돌이 승려'

국보 제67호인 전남 구례 화엄사 각황전 방화(본보 6일자 8면) 용의자가 경찰에 붙잡혔다. 전남 구례경찰서는 화엄사 각황전에 불을 지른 혐의(공용건조물 방화)로 승려 이모(45)씨를 14일 오후 3시쯤 경남 산청의 한 사찰 인근 주차장에서 붙잡아 조사 중이라고 밝혔다.

이씨는 지난 5일 오전 2시30분쯤 각황전 뒷문 문짝에 불을 붙이고 달아난 혐의를 받고 있다. 이씨는 경찰 조사에서 "전남 순천에서 휘발유 4ℓ를 사서 소주병에 담아 가 불을 질렀다"고 진술했다. 경찰은 범행 당시 화엄사를 드나든 차량이 찍힌 CCTV 화면을 분석한 끝에 이씨를 붙잡았다.

법명이 '현각'인 이씨는 강원 인제군을 주소로 하고 전국을 떠돌아다녔으며 지난 4일에도 광주 동구 운림동 모 사찰에 들어가 탱화에 불을 지른 것으로 알려졌다. 경찰은 이씨가 정식 승려인지 승적을 확인하는 한편, 범행 당시 입었던 옷을 압수하고 범행 동기 등을 조사한 뒤 구속영장을 신청할 방침이다.

각황전은 방화로 뒷문 일부가 그을리고 문풍지가 불에 탔으나 2008년 방염제를 처리한 상태여서 불이 번지지 않아 피해는 크지 않았다.

구례=김종구기자 sori@hk.co.kr