친박계로 분류되는 송영선 전 새누리당 의원이 박근혜 후보를 대통령으로 만들기 위해 필요하다며 한 사업가에게 거액을 요구한 녹취록이 공개됐다. 송 전 의원과 사업가의 대화내용이 담긴 녹취록에는 "대선 때 (지역구에서)6만표를 얻으려면 1억5,000만원이 필요하다. (나를 도와주면)투자할 수 있는 게 남양주 그린벨트가 있다"고 언급돼있다. 또 "(박 후보가)대통령이 되면 나는 국방부 장관으로 갈수도 있고, 차관으로 갈 수도 있다. 그러면 당신에게 도움이 될 것"이라고 말했다. 참으로 기가 찰 일이다. 벌써부터 당선 이후의 자리를 들먹이며 돈을 요구하는 뻔뻔함에 할 말을 잃게 된다.
박 후보의 경선캠프 공동선거대책위원장을 지낸 홍사덕 전 의원의 불법정치자금 수수 의혹이 제기된 게 불과 이틀 전이다. 친박계인 현기환 전 의원과 현영희 의원이 지난 총선 때 공천관련 뒷돈을 주고받은 혐의로 고발돼 시끄러웠던 기억도 아직 생생하다.
하루가 멀다 하고 쏟아지는 주변인사들의 비리 의혹으로 박 후보 캠프 전체의 도덕성이 의심받고 있다. 박 후보의 측근임을 내세워 손을 벌리고 다니는 인사들이 한 두 명이겠느냐는 생각마저 든다. 선거가 다가올수록 이권이나 자리를 미끼로 한 음험한 거래가 더 횡행하리라는 건 예상하기 어렵지 않다.
박 후보는 대선후보 수락연설에서 "진정한 개혁은 나로부터, 가까운 데서부터 시작해야 한다. 저와 제 주변부터 더욱 엄격하게 다스리겠다"고 밝혔다. 하지만 비리 의혹이 생길 때마다 박 후보는 "증거가 있나요" "조속히 진실이 밝혀져야 한다"는 식으로 개인문제로 치부하거나 두루뭉실하게 넘어갔다. 측근 비리 문제는 누구에게 맡기거나 할 일이 아니다. 박 후보 자신이 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 가혹할 정도로 강력한 조치를 취해야 한다. 그러지 않고는 아무리 부패척결과 정치쇄신 의지를 밝혀도 진정성을 의심받을 수밖에 없다. 민주당 문재인 후보와 안철수 후보도 사정이 크게 다르지 않다. 측근들부터 확실하게 관리하지 않으면 언제 무슨 일이 벌어져 대선가도에 발목을 잡히게 될지 모른다.
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