"시진핑, 수영하다 다쳐… 이젠 회복"

시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 최근 모습을 보이지 않고 일시 잠적했던 것은 수영을 하다 부상을 입었기 때문이라고 둥젠화(董建華) 중국인민정치협상회의(정협) 부주석이 18일(현지시간) 미국 CNN방송과의 인터뷰에서 밝혔다.

둥젠화는 "시 부주석이 수영 중 다쳤으며 현재는 회복돼 다시 집무 중"이라고 말했다. 그는 "중국에서 고위 지도자들의 건강은 공적인 사안이 아니다"라면서 "시간이 지나서 중국이 더욱 개방적이 되고 세계의 한 부분이 되면 이런 사정이 결국 바뀔 것으로 본다"고 덧붙였다. 시 부주석의 잠적을 두고 사망설까지 제기했던 언론 보도에 대해서는 그저 추측일 뿐이라고 일축했다.

그는 또 10월 중 중국 차기 지도부를 구성하는 과정에서 경쟁이 있겠지만 시 부주석이 예정대로 차기 지도자가 되는 것은 의심의 여지가 없다고 강조했다. 다만 "과거 관례에 비쳐볼 때 시 부주석이 국가주석이 된 뒤에도 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 군 통수권자 지위를 일정 기간 유지할 것"이라고 전망했다.

둥젠화는 1997~2005년 홍콩 초대 행정장관을 지내면서 홍콩의 중국 반환 과정을 관리했으며 현재도 중국 최고위 지도부와 돈독한 관계를 유지하고 있다.

베이징=박일근특파원 ikpark@hk.co.kr