안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 민주통합당 대선 후보 경선이 끝나는 대로 대선 출마에 대한 입장을 밝힌다고 11일 안 원장 측이 전했다. 이에 따라 안 원장은 추석 전에 대선 출마를 공식 선언할 것으로 보인다.
안 원장은 이날 "민주통합당의 대선 후보 선출이 끝나는 대로 며칠 내에 대선 출마에 대해 국민께 입장을 밝히는 시간을 갖겠다"고 말했다고 유민영 대변인이 전했다.
유 대변인은 "안 원장은 지난 7월 출간 이후 폭넓게 국민의 의견을 들었다"며 "다양한 분야, 계층, 세대, 지역의 국민을 만나 좋은 의견을 많이 나누었고, 이제 국민과 약속한대로 국민께 보고하는 시간을 갖고자 한다"고 말했다.
유 대변인은 안 원장의 입장 표명이 출마 선언인지에 대해서는 "지난 5월 부산대 강연에서 어떤 결정을 하게 되면 본인 입을 통해 밝히겠다는 약속에 따라 밝히는 것"이라고 말했다. 안 원장 측 관계자는 "민주당 경선에 영향을 주지 않기 위해 경선 전에 입장을 밝히지 않는 것"이라고 말해 불출마를 표명할 가능성은 거의 없다는 관측이다.
이에 따라 안 원장은 민주당 대선 경선이 결선투표 없이 끝날 경우 16일 직후, 결선투표로 갈 경우 23일 직후에 대선 출마를 선언할 것으로 전망된다. 그러나 안 원장이 마지막 순간에 야권 후보 지지를 선언하고 불출마로 방향을 틀 가능성도 완전히 배제할 수 없다는 얘기도 있다.
범야권에서 가장 지지율이 높은 안 원장이 출마를 선언하면 대선 구도가 한층 요동칠 전망이다. 특히 안 원장이 민주통합당 경선 일정을 고려해서 입장 표명 시기를 정함에 따라 출마 선언 뒤 야권 단일화에 적극 나설 것으로 전망된다. 안 원장과 민주당 후보의 단일화가 성사될 경우 올해 대선은 박근혜 새누리당 후보와 범야권 후보 간의 양강 대결 구도로 짜여질 가능성이 높다.
안 원장이 출마와 관련된 입장 발표를 예고한 것은 최근 출마 선언 지연에 따른 비판 여론을 의식한 것으로 보인다. 국민들의'안철수 피로감'이 증가하는데다 새누리당의 공세가 강화하면서 일부 여론조사에서 민주당 문재인 후보에게 역전 당하는 현상까지 나타난 것도 영향을 미친 게 아니냐는 분석도 있다. 안 원장은 최근 이헌재 전 경제부총리, 안희정 충남지사, 조정래 작가, 백낙청 서울대 명예교수, 최상용 고려대 명예교수 등 각계 인사를 두루 만나며 의견을 들어왔다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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