저소득층일수록 흡연자 많다고? 통설 틀렸다

저소득층일수록 흡연자 비율이 높을 것이라는 통념은 사실과 다른 것으로 나타났다. 실제로는 중간 소득계층의 흡연율과 담배 소비량이 최고였다.

민희철 한성대 경제학과 교수가 7일 한국재정학회 주최 학술대회에서 발표한 '소득이 담배수요에 미치는 효과의 분석' 논문에 따르면 소득 계층별 흡연자 비중을 분석한 결과, 소득 하위 10%인 1분위부터 4분위까지는 소득이 높아지면 흡연율도 높아졌다. 이는 소득이 낮을수록 흡연율이 높아 건강 위험이 크다는 기존 주장과는 다른 것이다.

민 교수는 또 소득 4~8등급 사이에서는 등급이 오르면 흡연율이 감소했으나 그 비율이 완만한 반면, 고소득층인 9~10분위를 넘어서면서 흡연자 비중이 급락했다고 설명했다. 민 교수는 소득 계층별 흡연자 비중과 계층별 평균 담배 구매량을 통해 이런 결론을 도출했다.

한편 소득 수준과 비교한 담배 구매량은 저소득층이 월등히 높았다. 소득 1만원당 담배 구매량(갑)의 경우 소득 1분위만 2갑에 육박했고 다른 계층에서는 모두 1갑 미만이었다. 민 교수는 "소득 하위계층의 담배 구매량이 많은 만큼 담배세 부담은 대체로 소득에 역진적임을 시사한다"고 분석했다.

배성재기자 passion@hk.co.kr