현대건설에 대한 세무조사에 다른 대형 건설사들이 바짝 긴장하고 있다. 검찰이 4대강 사업 담합혐의로 고발된 건설사들에 대해 조사를 제대로 하지 않았다며 공정위를 압수수색한 지 두 달 만에 세무조사에 착수했기 때문이다.
31일 현대건설 등 업계에 따르면 30일 국세청 직원 20여명이 종로구 계동 현대건설에 전격 투입돼 세무조사를 시작했다. 현대건설 관계자는 "2007년 8월 세무조사 뒤 5년 만에 다시 받는 정기조사며 내용도 2008∼2010년 법인세 전반에 대한 일반조사"라며 확대해석 가능성을 경계했다.
하지만 업계는 이번 현대건설 세무조사에 '국세청의 중수부'로 불리는 서울국세청 조사4국이 참여한 것으로 알려지자 예사롭지 않게 보고 있다. 특히 몇 달 전부터 검찰과 국세청이 4대강사업 조사에 나선다는 풍문이 돌았다는 점에서 이번 세무조사가 검찰 수사와 무관하지 않은 것으로 보고 있다. 건설업계 사정에 밝은 소식통들은 "올해 3월부터 검찰과 국세청이 현대건설을 손 본다는 이야기가 나돌았다"고 말했다. 4대강 사업에 참여했던 대형건설사 관계자는 "검찰수사에 이어 세무조사까지 이어지면서 자칫 불똥이 다른 4대강 사업 참여 기업으로 확대되지 않을까 주시하고 있다"며 긴장하는 모습이었다.
업계에서는 이번 세무조사의 배경에 대해서 다양한 추측이 제기되고 있다. 한 건설사 관계자는 "이번 세무조사는 현 정부와 밀접한 관계인 현대건설에 대해 제기되던 각종 의혹에 대해 임기 내 조사를 마무리 지으려는 '면죄부'성격으로 해석하는 시각이 많다"고 말했다. 반면 현정권 핵심과 밀접한 관계였던 현대건설 전직 고위임원의 돈 흐름을 찾아내기 위한 것이라는 소문도 있다. 또 이번 세무조사는 지난해 현대ㆍ기아차그룹의 현대건설 인수과정에서 오고 간 자금흐름을 살피는 것도 목적 중 하나라는 관측도 제기된다.
배성재기자 passion@hk.co.kr
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