안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 24일 룸살롱 출입 여부를 두고 거짓말 논란이 확산되자 직접 반박에 나섰다. 안 원장은 이날 이메일을 통해 "저는 1998년 이후 15년 간 술을 마시지 않았다"며 "다만 사업상 모임에서 참석자 대부분이 술집에 갈 때 술을 마시지 않고 동석했던 적이 두세 차례 있었다"고 밝혔다. 그는 또 "1998년 이전에는 누차 밝힌 바와 같이 술을 마셨고 다른 사람들과 함께 몇 번 유흥주점에 가 본 적이 있다"고 말했다.
안 원장은 그러나 "(어떤 언론은) 제가 2009년 (MBC) '무릎팍도사'에 출연해 '여종업원이 배석하는 술집 자체를 모른다'고 말했다고 썼고, 일부 언론은 확인 없이 이를 그대로 인용했다"며 "하지만 해당 방송을 보면 그런 말은 나오지 않는다"고 반박했다. 그는 "다만 '단란히 먹는 술집'도 가보셨어요"라는 사회자의 질문을 받고 "아뇨, 뭐가 단란한 거죠"라고 되물은 사실이 있었을 뿐이다. 이게 제가 말한 전부다"라고 덧붙였다.
이는 '룸살롱을 모른다'거나 '룸살롱을 출입한 적이 없다'고 말한 사실이 없기 때문에 거짓말 한 것이 아니라고 주장한 것으로 풀이된다. 그러나 안 원장이 당시 MC의 질문에 '아뇨'라고 한 말이 단란주점 출입을 부인한 것으로 해석될 수 있어 논란의 여지가 있다.
그는 "이 문제에 대해 바로 입장을 밝히지 않았던 것은 하지도 않은 말을 가지고 왜곡하며 논란이 진행됐기 때문"이라며 "점점 악의적이고 조직적으로 증폭되는 양상을 보이고 있기 때문에 부득이 제 입장을 밝혀야겠다고 판단했다"고 말했다. 그는 "최근 일부 보도와 주장은 아무 근거도 없이 거짓을 만들어내고 사실을 왜곡하고 있다"며 "앞으로 제기되는 허위 사실에 대해서 분명하게 대응하고 조치하겠다"고 말했다.
측근인 금태섭 변호사도 이날 평화방송 라디오에 출연해 "(무릎팍도사) 방송 내용이 '예전에는 술을 많이 마셨고 (건강 때문에) 지금은 안 마신다'는 내용으로, 나중에 밝혀진 사실과 모순되는 게 없다"고 말해 신동아 9월호 보도를 부인했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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