시몬 페레스 이스라엘 대통령이 요하임 가우크 독일 대통령에게 "유대인 정체성의 핵심인 할례 전통을 지킬 수 있게 해달라"고 부탁했다. 독일 법원이 6월 유대교와 이슬람교의 종교적 의례인 할례가 아이들의 인권을 침해한다고 판결한 이후 이어지는 논란에 대해 입장을 밝힌 것이다. 이에 독일 정부 윤리자문위원회는 조건부 할례 허용안을 내놨다.
24일 AFP통신에 따르면 페레스 대통령은 가우크 대통령에게 "할례는 수천년간 유대인을 규정지어 온 중요한 전통"이라는 편지를 보냈다. 아이들에게 행해지는 할례가 극심한 신체적 고통을 주고 아이들의 자기 결정권을 침해한다는 독일 콜로그네 고등법원의 판결 이후 불붙은 할례의 정당성 논란에 따른 것이다.
판결 이후 독일에서는 "할례 금지는 종교적 자유 침해"라는 유대교, 이슬람교의 반발과 "종교적 자유가 아동에 대한 폭력을 행사하는 명분으로 쓰이면 안된다"는 주장이 팽팽히 맞서고 있다. 소아과 의사들은 판결을 근거로 랍비(율법교사)들을 고발했다.
논란이 확산되면서 독일의 국제적 이미지가 실추되고 있다는 우려가 나오자 독일 하원은 7월 "자유로운 종교 생활이 가능해야 한다"며 정부에 종교적 할례 보호를 요청하는 결의안을 통과시켰다. 이에 따라 법무부는 가을까지 관련 정책 초안을 마련할 계획이다.
박우진기자 panorama@hk.co.kr
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