일본이 센카쿠(尖閣)열도(중국명 댜오위다오ㆍ釣魚島)에 상륙한 홍콩 시민단체 소속 활동가 등을 강제송환 형식으로 추방키로 했다. 중국과의 외교 갈등을 최소화하려는 선택이지만, 엄정 처리를 강조한 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 발언에서 한발 물러서는 것이어서 일본 내 보수 세력의 반발이 거세다.
16일 교도(共同)통신 등에 따르면 일본 오키나와현 경찰과 제11관구 해상보안본부는 센카쿠 열도 우오쓰리지마(魚釣島)에서 홍콩 댜오위다오보호행동위원회 소속 활동가 14명을 붙잡아 입관(入管)난민법 위반(불법 입국 및 상륙) 혐의로 조사 중이다. 체포된 14명은 위원회 소속이 6명, 마카오와 중국 출신 활동가가 각 1명, 보도 관계자가 2명이며 선원도 4명이 포함된 것으로 알려졌다. 이들은 조사 과정에서 "이곳은 중국 영토이므로 우리를 체포한 것은 잘못" "중국 영토에서는 여권이 필요 없다"고 주장한 것으로 알려졌다.
사사에 겐이치로(佐々江賢一郎) 일본 외무성 사무차관과 장즈쥔(張志軍) 중국 외교부 부부장은 16일 전화 회담을 갖고 이들의 신병처리를 논의했는데 장 부부장은 무조건 석방을 요구하고 선박도 돌려보낼 것을 촉구했다.
일본은 2004년 3월 센카쿠 열도에 상륙한 중국 활동가를 강제송환한 전례에 따라 이들을 검찰에 송치하지 않고 강제송환키로 방침을 정했다. 시위대의 센카쿠 열도 상륙을 완전히 차단하지 않은 것도 강제송환을 염두에 두었기 때문이다. 일본은 체포 후 이틀 안에 강제송환을 해야 한다는 규정에 따라 이들을 17일 오후 5시 54분 이전에 홍콩으로 돌려보낼 예정이다.
중국은 즉각 석방을 거듭 촉구했다. 푸잉(傅瑩) 외교부 아시아 담당 부부장은 15일 니와 우이치로(丹羽宇一郞) 주중 일본대사를 초치, 댜오위다오가 중국 영토라고 주장한 뒤 즉각적인 석방을 요구했다. 16일에는 선단양(沈丹陽) 상무부 대변인이 "중국은 중국 공민을 불법으로 체포한 것에 깊은 우려를 표시했으며 일본이 사건을 적절하게 처리할 것을 희망한다"고 말했다.
중국은 15일 4,000톤급 해감선인 해감50호를 댜오위다오 서북쪽 34㎞ 해역에 접근시키는 등 무력 시위도 했다. 해감총대(한국의 해양경찰) 소유 함선 중 규모가 가장 큰 해감50호는 이날 밤 11시부터 16일 새벽까지 댜오위다오 해역에 머물렀다.
반일 시위도 계속되고 있다. 베이징(北京)의 주중일본대사관 앞과 후난(湖南)성 창사(長沙)시에서 15일 반일 집회가 열렸으며 19일에는 쓰촨(四川)성 청두(成都)시에서 대규모 반일 시위가 예정돼있다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
베이징=박일근특파원 ikpark@hk.co.kr
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