이명박 대통령은 15일 "일본군 위안부 피해자 문제는 인류의 보편적 가치와 올바른 역사에 반하는 행위"라고 말했다.
이 대통령은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 제67주년 광복절 기념식에 참석해 경축사를 통해 "일본군 위안부 피해자 문제는 양국 차원을 넘어 전시(戰時) 여성인권 문제"라며 "일본 정부의 책임 있는 조치를 촉구한다"고 강조했다.
이 대통령이 8·15 광복절 경축사에서 위안부 문제를 구체적으로 언급하며 이를 전시 여성인권 문제로 규정한 것은 처음이다.
이 대통령은 올해 3·1절 기념사에서 "위안부 문제만큼은 여러 현안 중에서 조속히 마무리해야 할 인도적 문제"라며 "한일 양국이 진정한 동반자로서 협력하기 위해서는 역사의 진실을 외면하지 말아야 한다"고 지적했다.
이 대통령은 한일 양국의 과거사와 관련해 "우리는 일본과의 과거사에 얽힌 사슬이 한일 양국뿐 아니라 동북아의 미래를 향한 발걸음을 지체시키고 있다는 사실을 지적한다"며 과거사 문제에 대한 일본의 태도 변화를 촉구했다.
최금락 청와대 홍보수석은 "이 대통령은 위안부 문제를 단순히 한일 양국 차원이 아니라 전 인류적 문제로 인식하고 있다"며 "이 같은 차원에서 일본의 책임 있는 조치를 요구한 것"이라고 설명했다.
하지만 지난 10일 독도를 전격 방문했던 이 대통령은 이번 경축사에선 독도에 대해 언급하지 않아 '수위 조절'에 들어간 것 아니냐는 해석이 나왔다. 최 수석은 "이 문제는 이미 행동으로 보여준 만큼 경축사에 굳이 담을 필요가 없다고 본 것"이라고 말했다.
이 대통령은 남북 관계와 관련, "이제 북한도 현실을 직시하고 변화를 모색해야 할 상황이 됐으며 우리는 그 변화를 주의 깊게 지켜볼 것"이라며 "우리는 한편으로 북한 주민의 인도적 상황에 유의하면서 대화의 문을 열어 두고 있다"고 말했다. 이 대통령은 이어 "광복의 궁극적 완성은 평화 통일에 있고 통일 한국이야말로 '더 큰 대한민국'의 도약대"라며 "정부는 상생공영의 길을 여는 노력에 더하여 통일 준비도 착실히 추진해 나가겠다"고 말했다.
이 대통령은 이와 함께 "미래 스마트 사회에서는 창의력이 성장의 가장 큰 동력이고 경쟁력"이라며 '창의력'을 새로운 키워드로 제시했다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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