“세계2차대전 직후 사할린 에스토루지역 인구감소는 전쟁 중 대피와 러시아 남부 및 일본으로의 자발적인 피난도 있겠지만 ‘일본 군국주의자들이 한인 주민을 살해한 결과’로 발생한 것이다.”
1945년 사할린 에스토루 지역을 방문한 러시아 민정국 조사 담당자가 직접 쓴 인구 조사 보고서 초안에는 이같이 적혀 있다. 세계2차대전 발발 전 1만 229명에 달했던 에스토루 지역 주민이 5,332명으로 급감한 이유 중 하나로 ‘일본 군국주의자의 한인 살해’를 적시한 것이다.
14일 행정안전부 소속 국가기록원이 러시아 정부 공식 문서를 공개함에 따라 그 동안 피해자들의 증언만을 통해 알려져 온 일본군의 사할린 한인 대량 학살에 대한 진상이 밝혀질 지에 관심이 모아지고 있다.
현재까지 확인된 일본군의 사할린 한인 학살은 46명이 전부다. 1945년 8월 21~23일 일본 헌병과 경찰이 사할린 가미시스카에서 남성 19명을, 미즈호에서 임신부와 어린아이를 포함해 27명을 무차별적으로 살해한 사례가 재판 기록을 통해 입증됐다. 그러나 학계에서는 2차대전 이후 퇴각하던 일본군이 강제 징집 등을 통해 모집한 사할린 한인들을 대량 학살 했을 것으로 추정하고 있다.
이 문서를 번역 조사한 한국외대 방일권 교수는 “러시아 정부의 공식 문서에 일본군의 한인 학살이 적시된 것은 이번이 처음”이라며 “이번 발굴을 통해 사할린 곳곳에서 일본군의 한인 학살이 자행됐음이 확인 됐다”고 밝혔다.
한편, 문서 발굴을 계기로 국무총리실 산하 대일항쟁기강제동원피해조사 및 국외강제동원희생자 등 지원위원회는 에스토루 지역과 관련한 진상조사에 착수했다. 지원위원회 관계자는“구체적인 학살 방법과 인원 등은 추가 자료 조사를 통해서 확인하는 후속 작업이 필요하다”며 “추가 자료가 확보될 경우 대법원 판결에 따라 일제강점기 강제동원을 했던 일본기업들을 상대로 집단소송을 낼 수 있을 것”이라고 전망했다.
아울러 사할린에 강제 동원된 한인 1만2,000명의 명부와 서신, 가족관계 관련 기록이 공개됨에 따라 관련 보상신청도 늘어날 것으로 보인다. 이번에 확보된 사할린 강제동원 관련 명부는 1957년 일본 정부가 조사한 일본 귀환자 명부 2권에 기록된 778명, 1960~1970년대 일본 사할린귀환재일한국인회의 사할린 귀환희망자 조사명부 4권 1만2,600여명, 1980년대 일본과 한국에서의 귀환운동과정에서 만들어진 명부 14권 6,000명이다. 중복된 것을 제외하면 총 1만1,211명이다.
한편 이번에 공개된 국가기록원의 사할린 한인 희귀 자료에는 소련정부가 1945년 해방직후 쿠릴지역 한인들을 사할린으로 이주시켜 일괄 통제하고 있었던 사실을 보여주는 1급 비밀문서와 사할린 한인들의 귀환 문제를 언급하지 말도록 한 ‘보도지침’ 문서도 포함됐다. 또 일본군이 한인들을 모아 사할린으로 강제동원하기 위해 교육하는 장면과 사할린 한인들이 동토의 땅에서 벌목하는 모습, 사할린탄광에서 강제 노역하는 모습 등의 영상물도 공개됐다.
김대성기자 lovelily@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0