민주통합당 대선 후보를 뽑는 경선에 나선 주자들이 울상이 됐다. 올림픽과 '안철수 현상'으로 경선에 대한 관심이 가뜩이나 떨어진 마당에 각종 돌발 악재로 판 자체의 역동성이 떨어졌기 때문이다. 게다가 저마다 발목을 잡고 있는 난제가 돌출하면서 이를 해결하기 위해 각 주자들은 온 신경을 쓰고 있다. 캠프마다"경선이 본격화하기도 전에 체력이 고갈돼 탈진할 지경"이라는 걱정이 쏟아지고 있다.
먼저 문재인 상임고문은 친박연대 서청원 전 대표를 변호한 사실이 드러나 논란을 빚고 있다. 서 전 대표는 18대 총선을 앞두고 같은 당 소속 양정례 김노식 후보에게 공천 대가로 32억여원을 받은 혐의로 기소되자 3심에서 법무법인 부산의 대표변호사이던 문 고문을 변호인으로 선임했다. 문 고문 측은 "당시 친박연대가 받은 자금의 불법 여부를 두고 법리적 다툼이 있었다"고 해명했다. 하지만 경쟁 주자들은 "반부패를 공약으로 내세운 문 후보가 비리 정치인을 변호했다"며 비판하고 있다.
손학규 상임고문은 지지율 고민 속에 정체성 논란에도 휩싸인 상태다. 손 고문은 이날 국회에서 '재벌세' 추진, 출자총액제한제도 부활, 순환출자 금지, 부당한 자사주 취득 보유 금지 등의 경제민주화 공약을 발표했다. 이 가운데 '재벌세' 추진이 민주당 당론보다 좌클릭했다는 분석이다. 당내 경선에 앞서 민주당 전통 지지층을 잡기 위한 불가피한 전략이라는 분석도 있지만 평소 그의 스탠스와는 동떨어진 것이란 지적이 나온다.
김두관 전 경남지사는 당내 독자 세력 중 최대 계파인 민평련(민주평화국민연대)에 발목이 잡혔다. 지난달 민평련의 지지후보 투표에서 김 전 지사가 3위로 밀려 경선 구도가 자칫 '문-손'양강체제로 굳어질 가능성이 대두됐기 때문이다. 김 지사는 이를 타개하기 위해 지방을 돌며 지지율 제고에 더욱 안간힘을 쓰고 있다.
정세균 상임고문은 호남을 동일한 지역기반으로 가진 박준영 전남지사와 단일화가 절실하지만 박 지사의 반대로 돌파구를 마련하지 못하고 있다. 박 지사는 이날 기자회견에서 "선진사회로 진입한 우리는 '지역'이라는 후진적인 틀을 깨야 한다"면서 "끝까지 경선을 치르겠다"고 단일화 가능성을 일축했다. 정 고문의 고민이 더욱 깊어졌다.
경선 주자와는 별도로 당 자체도 걱정이 이만저만이 아니다. 경선에 대한 국민 관심이 저조하다 보니 8일부터 9월4일까지 28일간 200만명을 목표로 시작된 선거인단 모집도 지지부진할 것으로 예상되고 있기 때문이다.
윤호중 사무총장은 "예열 단계로 순회경선이 본격화하면 불이 붙을 것"이라고 말했지만, 당내에서는 런던올림픽과 휴가철이 겹치면서 100만도 어려울 수 있다는 전망도 적지 않다.
여기에 당원 명부 유출 사건과 이종걸 의원의 막말파문도 국민에게 외면 받을 수 있는 악재 중 악재다. 새누리당의 총선 공천헌금 의혹 파문이란 호재를 만났으면서도 내부적으로 발생한 소소한 악재 등으로 곤란을 겪고 있는 것이 지금 민주당의 모습이다.
김정곤기자 jkkim@hk.co.kr
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