새누리당 공천헌금 의혹을 수사 중인 검찰이 6일 오후부터 14시간 가까이 현영희 새누리당 의원을 조사하는 과정에서 중앙선거관리위원회가 고발한 혐의 중 일부를 확인한 것으로 밝혀짐에 따라 수사가 급물살을 타고 있다.
특히 이번 사건을 제보한 현 의원의 전 수행비서 정동근씨가 지난 3월15일 서울에서 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장을 만났다는 주장이 사실로 확인되면서 3억원을 전달했다는 정씨 주장에 상당한 힘이 실리는 양상이다. 조씨는 7일 검찰 조사에서 3월15일 서울로 갔다가 다시 부산으로 내려온 사실을 시인했다.
사정당국에 따르면 정씨는 지난 6일 부산지검에서 실시된 현 의원과의 대질신문에서 3월15일의 행적을 비롯해 자원봉사자 관리, 정치후원금 제공 등 중앙선관위에 고발한 내용에 대해 거침없이 일관되게 진술했다. 반면 현 의원은 관련 의혹을 전면 부인하면서도 일부 사안에 대해서는 제대로 반박하지 못한 것으로 알려졌다. 검찰은 보강 수사를 거친 뒤 현 의원을 피의자 신분으로 재소환해 사전영장을 청구할 것으로 전해졌다.
검찰은 조씨가 현 의원으로부터 사례비 명목으로 500만원을 받은 구체적인 정황을 확보하고 지난 4일에 이어 이날 재소환 조사를 벌였다. 검찰은 조만간 조씨에 대해서도 알선 등 혐의로 사전구속영장을 청구할 것으로 알려졌다. 그러나 조씨는 검찰 조사에서"3억원이 들었다는 쇼핑백을 본 적도, 정씨에게 돈을 받은 적도 없다"고 혐의를 전면 부인한 것으로 전해했다.
검찰은 일단 현 의원과 조씨를 사법처리한 뒤 '3억원의 향방'에 대해 수사력을 집중할 방침이다. 이를 위해 검찰은 조씨와 정씨, 조씨와 현기환 전 새누리당 의원과의 대질신문을 실시할 것도 적극 검토 중이다.
검찰 관계자는 이와 관련해 "현 전 의원이 조씨와 3월15일 동일한 휴대폰 기지국 내 있었다는 일부 언론 보도는 사실과 다르다"고 밝혔다. 이번 사건의 열쇠를 쥐고 있는 조씨가 이날 재소환 조사 과정에서 과연 어떤 발언을 했느냐에 따라 검찰 수사의 향방이 결정될 것으로 보인다. '현 전 의원에게 3억원이 전달됐고, 새누리당 부산지역 중진 의원에게 300만~500만원의 후원금이 전해졌다'는 정씨의 주장이 모두 사실로 드러날 경우 검찰 수사는 3억원의 종착지를 향해 급속도로 확대될 전망이다.
또 검찰이 이번 사건 관련자들의 계좌를 확인하는 과정에서 의심스러운 자금 흐름을 추가로 포착할 경우, 새누리당 여의도 당사에 대한 압수수색이 이뤄질 가능성도 있다는 관측까지 제기되고 있다. 그러나 사건의 핵심인 공천헌금 의혹이 제대로 밝혀지지 않고 단순 '배달 사고'나 '허위 제보'등으로 수사 결과가 나올 경우 검찰은 축소수사라는 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다.
부산=강성명기자 smkang@hk.co.kr
이성택기자 highnoon@hk.co.kr
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