공천 헌금 의혹에 휩싸인 새누리당 현기환 전 의원과 현영희 의원은 당의 탈당 권유를 거부하고 버티기에 들어갔다.
현 전 의원은 5일 당사에서 기자회견을 갖고 탈당 여부에 대해 "탈당하느냐 않느냐가 진실 규명에 어떤 도움이 되느냐"며 "진실 규명이 당을 위한 최선의 길"이라고 밝혔다. 탈당 거부 의사를 명확히 밝힌 것이다. 그는 기자와의 통화에서도 "당에서 늘 하던 것처럼 문제가 생길 경우 '꼬리 자르기' 식으로 처리하면 사실로 비칠 수 있다"며 "이런 행태는 바뀌어야 한다"고 주장했다. 당 지도부가 사실 관계도 확인되지 않은 상황에서 자신에게 정치적 책임을 지우려는 데 대한 섭섭함을 표현한 것으로 보인다. 현 전 의원은 "법률적 판단은 검찰에서 한다고 해도 당내에서도 진실 규명 노력이 병행돼야 한다"면서 "당 윤리위원회에서 조속히 투명하고 공개적인 조사가 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.
현 전 의원은 비박(非朴)진영 대선주자 3인의 경선 일정 보이콧에 대해선 "이 문제의 진실이 규명되기 전에 의혹이 사실인양 경선 보이콧을 주장하는 것은 많은 국민에게 걱정을 끼치는 게 아닌가 생각한다"고 말했다. 그는 그러나 당직인 여의도연구소 부소장직에 대해선 "현재 연구소 부소장직에 전념할 수 없으니 빠른 시일 내 결정해야 할 것"이라며 사퇴 의사를 내비쳤다.
서병수 사무총장은 이날 당사에서 기자들과 만나 "현 전 의원이 빠른 결단을 내리도록 당 차원에서 노력하고 있다"고 말했다.
현 전 의원에게 공천 헌금을 건넨 의혹을 받고 있는 현영희 의원도 이날 외부와의 접촉을 끊고 당의 탈당 권유에 대한 입장을 내놓지 않았다. 현 의원 측 관계자는 "현재로선 탈당 의사가 없는 것으로 안다"고 전했다. 현 의원은 "탈당은 너무 과한 것 아니냐"며 "한 제보자의 진술만 갖고 탈당하라는 것은 말이 안 된다"고 말한 것으로 전해졌다. 당 일각에선 현 의원의 경우 탈당할 경우 의원직을 상실하는 만큼 의원직을 유지할 수 있는 당의 출당 조치를 기다릴 가능성이 크다는 관측이 나오고 있다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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