검찰의 소환 요구를 세 차례 거부하며 '정치검찰의 공작'이라며 강력 반발했던 박지원 민주통합당 원내대표가 31일 전격적으로 검찰에 출두한 것은 시간이 지날수록 자신과 당에 대한 여론이 불리해지고 있다는 판단에서다.
자신의 결백 입장에도 불구하고 세 차례의 검찰 출두요구 거부, 방탄국회 및 필리버스터의 논란 등이 오히려 대선을 앞둔 야당 전체에 부담으로 돌아오고 있는 점을 감안했다는 것이다
실제 그의 검찰 출석 문제로 국회는 사실상 모든 기능이 정지되다시피 했다. 여기에 민주당이 8월 임시국회를 추진하자 새누리당은 "박 원내대표를 위한 방탄국회"라고 파상공세를 퍼부었다.
민주당이 30일 예비 경선을 마치고 5명의 후보를 확정지었으나 당초 기대했던 경선 효과대신 정작 여론의 관심은 박 원내대표 체포동의안 처리 문제에 쏠렸다.
상황이 이렇다 보니 대선 후보 경선 주자 진영에서도 '박 원내대표 문제로 인해 대사를 그르칠 수 있다'는 볼멘 소리가 흘러나왔고, 초선 의원들 사이에선 "국민 눈 높이에 맞춰야 한다"며 자진 출석해 결백을 주장하라는 주장도 나왔다.
박 원내대표는 전날까지 이런 안팎의 상황을 고려해 검찰 출두 여부를 심각히 고심했던 것으로 알려졌다. 전날 최고위원회 회의에서 "담담한 심정으로 당과 함께, 제가 무엇을 할 수 있는가 심사 숙고하겠다"고 밝힌 것도 이런 고민의 연장선에서 나왔다.
아울러 박 원내대표가 입장을 선회한 데는 자신의 결백을 입증할 자신감도 가졌기 때문이란 해석도 나왔다. 여러 선택지를 놓고 고심하던 박 원내대표가 주변에 출두 결심을 밝힌 것은 이날 국회에 제출된 체포동의안 내용을 본 이후인 것으로 알려졌다.
박 원내대표는 곧이어 이해찬 대표를 만나 출두 결심을 알렸고 당내 김학재 유재만 변호사 등에게 사건 수임을 맡겼다.
박 원내대표의 한 측근은 "선제적인 출두는 전부터 고민해 왔던 것"이라며 "이 대표를 비롯한 의원들의 만류가 있었지만 결백을 입증할 자신이 있고 당에 더 이상 부담을 줄 수 없어 결단을 내렸다"고 말했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0