박근혜 전 새누리당 비상대책위원장이 "5ㆍ16은 불가피한 최선의 선택"이라고 말한 것은 대선 정국에서 자신의 과거사 문제를 정면 돌파하겠다는 뜻이다.
박 전 위원장의 경선 캠프에선 당초 '불가피한''어쩔 수 없는' 정도의 표현만 쓰는 방안을 검토했다고 한다. 박정희 정권 출범의 절차적 부당성을 어느 정도 인정하는 의미를 담기 위해서였다. 한 친박계 인사는 17일 "'최선의'라는 말을 선택한 것은 박 전 위원장 본인"이라며 "자신의 과거를 부정하거나 대충 넘기지 않겠다는 박 전 위원장의 의지가 반영된 표현"이라고 전했다.
'최선의'라는 말엔 5ㆍ16이 시대 상황상 결과적으로 올바른 결정이었다는 박 전 위원장의 소신이 담겨 있다. 한 친박계 관계자는 "장면 정부의 무능이 초래한 극심한 경제 불황과 안보 위기, 사회 혼란을 수습할 강력한 리더십이 필요했던 역사적 배경이 분명히 있었다"면서 "박 전 대통령의 공과에 대해선 먼 미래에 역사가 정확히 평가할 것"이라고 말했다.
박 전 위원장은 자신이 손해를 보더라도 아버지의 유산을 지켜야 한다는 의지와 애착이 강하다. 박 전 대통령이 김영삼 정권 때 일방적으로 매도 당하고, 1997년 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태 이후 뒤늦게 재평가 받는 과정을 지켜 보면서 그런 생각이 굳어졌다고 한다. 한 친박계 의원은 "딸이 정치적 이익을 위해 아버지를 부정하는 것이 옳은 일이냐"면서 "한편으론 아버지를 흉탄에 잃은 '부성애 트라우마' 때문에 박 전 위원장이 박 전 대통령에 대해 객관화하기 어려운 측면도 있는 것 같다"고 말했다.
당내에선 박 전 위원장의 발언이 그의 취약 지대인 중도층과 30~40대 합리적 유권자들을 실망시켜 대선 가도에 악재가 될 수 있다는 우려가 나왔다. 비박 진영의 재선 의원은 "5ㆍ16이 쿠데타였다는 사실 자체는 솔직하게 인정하되, 산업화ㆍ근대화 혁명을 이룬 성과 역시 평가해 달라고 하는 것이 대다수 국민이 용납할 수 있는 태도"라고 말했다. 비박 진영의 다른 의원도 "대통령의 주요 임무가 쿠데타 방지이므로 집권을 꿈꾸는 대선주자는 쿠데타는 잘못된 것이란 인식을 분명히 갖고 이 같은 뜻을 공개 표명해야 한다"고 말했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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