체포동의안 부결 사태 후폭풍의 중심에 서 있는 새누리당 정두언 의원의 선택에 정치권의 관심이 집중되고 있다. 정 의원은 '7월 임시국회 종료 후 법원 출두'라는 법리적 대응 의사를 밝히고 있지만 그를 둘러싼 당내의 정치적 환경은 급속도로 불리해지고 있다. 당내 유력 대선주자가 직접 정 의원을 겨냥해 결자해지를 요구한 것을 물론 체포동의안 부결 표를 던진 의원들도 국민 여론의 포화에 뒤늦게 정 의원 책임론에 가세하는 모양새다.
13일 새누리당 의원총회의 요구는 '7월 임시국회 전 가시적 조치를 보여주지 않으면 당이 조치를 취할 수밖에 없다'로 정리된다. 하지만 정 의원은 의총 신상발언 등을 통해 "이번 임시국회가 끝나는 즉시 검찰이 영장을 다시 청구하면 바로 법원에 출두할 것임을 다시 한번 분명히 밝힌다"는 기존 입장만 재확인했다. 당에선 대선을 앞두고 정 의원의 정무적 결단을 요구하는데 정작 당사자는 형사소송법의 한계 등 법리적 문제를 내세우고 있는 것이다. 다만 정 의원은 "앞으로 제가 우리 당을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지 더 심각하게 고민하겠다"고 말했다.
하지만 당의 기류가 '정두언 책임론'으로 기울고 있는 만큼 정 의원이 한 단계 높은 카드를 내놓을 가능성도 제기된다. 우선 당이 요구한대로 불체포 특권이 보장되는 7월 임시국회 내에 검찰에 자진 출석할 수도 있다. 당 핵심 관계자는 "탈당을 먼저 권유하는 것이 아니라 본인이 제 발로 검찰을 찾아가 협조하는 등 국민이 납득하는 수준의 행동을 보이라는 것"이라고 말했다.
정 의원은 일단 탈당 가능성엔 선을 긋고 있는 것으로 알려졌지만 경우에 따라 디도스 사태 당시 탈당한 최구식 전 의원처럼 탈당을 결단할 가능성을 점치는 관측도 있다. 여론의 뭇매가 이어질 경우 "(쇄신을 이야기해 온) 정 의원이 걸어온 길에 맞게 탈당한 뒤 결백이 입증되면 복당하라"는 당내 강경론을 따르는 것이 현실적 선택이 될 수 있다는 논리다.
정 의원의 버팀목인 쇄신파의 이중성에 대한 비판 여론이 거세지고 있는 점도 부담이다. '5선 쇄신파'인 남경필 의원 등은 본회의 당일 "대선을 위해 한 사람을 정치ㆍ사회적으로 매장하자는 게 말이 되느냐"며 체포동의안 부결을 주도했다. 김용태 의원은 13일 기자회견을 자청해 "나부터 징계해 달라"며 총대를 멨다. 이를 두고 새누리당의 1호 국회 쇄신 약속인 불체포 특권 포기를 '쇄신파'가 가로막았다는 비판이 제기된다. 쇄신파는 그동안 불체포 특권 악용 금지를 의원 윤리강령에 넣든지 헌법을 개정해 넣든지 해야 한다는 입장을 밝혔었다. 그런데도 정작 자신들과 가까운 정 의원이 그 대상이 되자 과거 약속을 뒤집는 행동을 했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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