지난해 7월 서울 서초구 우면산 산사태로 18명이 목숨을 잃는 등 큰 피해를 입은 인근 마을 주민들은 요 며칠 새 내리는 굵은 빗줄기를 보며 불안에 떨고 있다고 한다. 서울시와 서초구가 진행하는 산사태 예방공사가 늦어져 공사가 끝나려면 한 달 가까이 더 기다려야 하기 때문이다.
본격적인 장마가 시작되면서 산 아래 주거지역 주민들은 집중호우로 산사태가 발생하지 않을까 가슴을 졸이고 있다. 서울에만도 당장 산사태가 일어날 수 있는 위험지역이 110곳에 이른다고 한다. 서울시가 시정개발연구원, 전문가 등과 함께 산사태 취약지역 333곳을 조사한 결과다. 위험도가 높은 E등급(불량) 지역은 38곳, 긴급한 보수ㆍ보강이 필요한 D등급(미흡)이 72곳이었다. 남산과 우면산, 관악산, 봉제산, 안산 등이 대표적 위험지역으로 꼽혔다. 그러나 수방당국의 산사태 예방공사는 더디기만 하다.
서울시가 올해 처음 이뤄진 산사태 위험도 분류에 따라 단계적으로 사방댐 설치와 물길조성 작업을 하고 있으나 공사 진척도가 85%에 머물고 있다. 기습적인 국지성 폭우가 내릴 경우 예방사업이 완료되지 않은 곳에서는 산사태가 발생할 우려가 크다. 지난해만도 우면산 산사태와 인하대생 등 13명이 숨진 춘천의 펜션참사 등 집중호우로 인한 산사태로 43명이 목숨을 잃었다. 산사태는 천재지변이 아니라 난개발과 방재 시스템 부재로 인한 인재가 원인인 경우가 많다. 따라서 수해 예상지역에 대해 당국이 철저한 안전점검을 하고, 주민들이 세심한 주의를 기울인다면 피해를 상당히 줄일 수 있다.
마무리 단계에 접어든 4대강 주변에 대한 홍수피해에도 각별히 대비해야 한다. 대한하천학회는 최근 학술대회에서 4대강 사업으로 하천 둔치에 조성한 생태공원과 자전거도로, 보 주변에 설치한 각종 시설물이 홍수위험에 노출돼 있다고 지적했다. 수해예방은 사전대비에 충실해야지 달리 대책이 있을 수 없다. 장마 때마다 당국의 안이한 대처가 늘 피해를 키웠던 점을 교훈 삼아 올해는 재해예방에 한치의 빈틈도 없도록 해야 할 것이다.
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