12월 대선이 코 앞으로 다가오고 있지만 여야의 대선 후보 선출 시기는 갈수록 늦어지고 있다. 특히 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 야권 후보 단일화까지 감안한다면 최종적으로 여야 후보의 대결 구도가 확정되는 것은 11월쯤에나 가능할 것으로 보인다.
민주통합당은 20일 최고위원회에서 대선 180일 전까지 후보를 선출하도록 돼 있는 규정을 80일 전으로 변경하기로 의결하고 당무위원회에 회부키로 했다. 이에 따라 민주통합당은 대선후보를 9월30일까지 선출하게 된다. 앞서 이해찬 대표가 9월 중순까지 민주당 대선후보를 정하고 11월 초 외부인사와 단일화하는 일정을 밝힌 데서 조금 더 늦어진 것이다.
민주당은 당헌으로 선거일 전 180일까지 대선 후보자를 선출하되 사정이 있을 경우 당무위원회의 의결로 이를 변경할 수 있도록 규정하고 있다. 민주당은 아울러 런던올림픽이 시작되기 전인 7월25일까지 구체적인 경선 룰과 시기 등을 정하기로 했다.
새누리당도 대선 후보 경선일 연기를 검토 중이다. 당 경선관리위원회 신성범 대변인은 이날 "전체회의에서 런던올림픽 등을 감안해 대선 후보 선출 시한을 연기할 필요가 있다는 논의가 있었다"며 "앞으로 경선관리위에서 이를 논의하게 될 것"이라고 설명했다.
현행 당헌ㆍ당규는 8월21일까지 후보자를 선출하도록 규정돼 있지만 경선 흥행을 위해 런던올림픽 기간(7월27일~8월12일)을 피하자는 안이 확정될 경우 실제 경선 시기는 8월 말 이후로 늦춰질 수 있다.
이처럼 여야의 후보 선출이 점점 늦춰지는 것과 관련해 장외의 안철수 원장의 본격적인 정치권 등판 시기도 함께 미뤄질 것이란 분석이 나온다. 어차피 야권 후보 단일화를 염두에 두고 있다면 민주당 등 야당 후보가 정해진 뒤 공식 출마를 선언하는 게 여러 면에서 유리할 것이란 판단에서다.
실제 안 원장 측이 전날 "근래 민주당 일부 인사의 발언은 안 원장에 대한 상처내기"라고 반격한 배경에는 민주당이 최근 안 원장의 출마 여부 결정을 독촉하는 데 대한 불쾌감이 깔려 있다는 관측이다. 여기엔 안 원장이 출마 입장 표명을 미루더라도 민주당이 더 이상 관여하지 말라는 뜻도 포함돼 있다.
안 원장 주변에서도 민주당 후보 선출이 늦어지는 상황에서 굳이 먼저 나설 필요가 없다는 의견이 적지 않다고 한다. 그러나 이달 말로 서울대 1학기 학사 일정을 끝내는 안 원장이 계속 출마 결정을 늦출 경우 국민 검증을 피하려 한다는 비난 여론이 쏟아질 수 있다는 점을 우려하고 있다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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