정치권 안팎의 종북(從北) 논란이 과도한 사상ㆍ이념 공방으로 번지고 있다. 종북주의는 북한 정권의 노선을 무비판적으로 추종하는 경향을 일컫는다. 북한 정권이 반세기 넘게 고집해온 김일성-김정일주의는 참담한 국가실패를 초래한 역사적 오류로 드러났다. 이 명백한 사실에 눈감고 북 노선을 추종하는 종북세력 문제는 이번에 확실하게 정리할 필요가 있다. 하지만 이를 빌미로 남북교류협력과 평화공존을 염원하는 진보세력 전체를 종북시 하거나 사상과 이념 검증 공세로 몰아가는 정략적 시도는 경계해야 한다.
종북 성향을 의심 받는 일부 의원들의 국회 진출은 걱정할 만한 일이다. 그러나 이들의 생각과 성향을 문제 삼아 국회에서 제명하자는 주장은 매우 위험한 발상이다. 통합진보당 비례대표 이석기, 김재연 의원은 당내 비례대표후보 경선부정이라는 원천적 하자로 인해 의원자격 논란을 피하기 어렵다. 하지만 그 차원이 아니고 이들의 사상과 국가관이 문제라며 제명해야 한다는 새누리당 박근혜 전 비대위원장의 주장은 옳지 않다. 같은 당 정몽준 전 대표는"사상을 문제 삼아 제명하는 것은 신중해야 한다"고 했다.
민주통합당 비례대표 임수경 의원의 탈북자 비하 발언에 대한 공세도 지나친 감이 있다. 취중이라고 해도 임 의원의 발언은 분명히 잘못됐다. 임 의원도 잘못을 인정하고 사과했다. 그럼에도 새누리당이 "북한 최고인민회의 대의원이냐"면서 징계나 사퇴를 거론하는 것은 과도한 공격이다. 민주통합당 당권 주자인 이해찬 의원의 북한 인권 발언을 둘러싼 논란도 발언의 전반적 맥락을 살피지 않으면 소모적 공방이 될 수밖에 없다.
대선을 앞두고 각 당의 대북정책과 주요 대선주자들의 대북관에 대한 검증은 필요한 일이다. 내년에 들어설 새 정부가 국민적 합의를 바탕으로 남북관계를 풀어가기 위해서도 이런 과정은 반드시 거쳐야 한다. 궤도를 이탈한 과도한 종북 논쟁은 이런 정상적인 절차와 건강한 대북정책 논쟁을 방해할 우려가 높다. 다른 중요한 이슈들을 뒷전으로 밀어내는 부작용도 예상된다. 과도한 사상ㆍ이념 공방에 빠져 허우적댈 때가 아니다.
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