중국 정부가 전폭적 지원을 해 온 전기 자동차가 원인을 알 수 없는 불로 전소하자 비판적 기사가 나오지 않도록 언론을 통제하는 등 민감하게 반응하고 있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 29일 최근 광둥(廣東)성 선전에서 전기차 전소로 3명이 사망한 사건과 관련, 중국 당국이 지역 언론에 전기차에 대해 비판적인 기사를 싣지 말 것을 지시했다고 보도했다. 한 신문사 기자는 이를 확인하면서 “사건의 진행 상황에 대해 보도하는 것은 괜찮지만, 전기차나 차량 제작업체를 다루는 시각의 기사는 안 된다는 이야기를 들었다”고 말했다. 또 다른 언론인은 “전기차의 안전성 문제를 다룰 계획이었지만 무산됐다”고 전했다.
앞서 26일 새벽 선전에선 비야디(BYD)사의 E6 순수 전기차 택시가 녹지대에 부딪힌 뒤 화재가 발생, 운전자와 승객 등 3명이 모두 숨졌다. E6 순수 전기차는 1회 충전 당 최장 300㎞까지 운행할 수 있고, 최고 시속은 140㎞다. BYD는 선전시에 이미 500대의 순수 전기차를 공급한 데 이어 내달말 추가로 택시 500대를 공급할 예정이다.
중국은 자동차산업을 전기차 중심으로 발전시킨다는 계획 아래 업체와 소비자들에게 수십억위안의 정책자금과 보조금을 지급해 왔다. BYD는 특히 2009년 미국의 투자가 워런 버핏의 자금을 유치, 유명세를 타며 주가도 급등했으나 지난해부터 판매 부진과 주가 급락으로 고전하고 있다.
베이징=박일근특파원 ikpark@hk.co.kr
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