1년 전 이맘때였다. 당시 한나라당 나경원 의원은 '국회의원 선거에서 완전국민경선을 신청한 모든 정당의 동시 당내 경선 실시'를 골자로 하는 공직선거법 개정안을 대표 발의했다. 이 법안엔 한나라당 의원 142명이 서명했다. 당시 소속 의원 172명의 82.6%가 오픈프라이머리(완전국민경선) 도입을 지지한 셈이다. 박근혜 전 비상대책위원장이 대표 발의한 사회보장기본법 개정안 서명자(123명)보다도 많았다. 현재 새누리당 대표, 원내대표, 정책위의장 등 지도부는 물론 친박계에서 힘깨나 쓴다는 의원들도 이름을 올렸다.
19대 총선에서 이들 중 51명이 생환에 성공했다. 하지만 이들의 입에서 오픈프라이머리의 '오'자도 듣기 힘든 게 새누리당의 현주소다. 김용태 의원이 만든 대선 오픈프라이머리 도입 법안에 서명한 의원이 25일 현재 5명에 그치고 있는 것이 단적인 예다. 서명에 동참하지 않은 의원들은 "총선의 경우 계파 수장에게 줄 서는 것을 막자는 취지였으나 대선은 다르다""시간도 촉박하고 역선택 문제도 있지 않느냐"등의 이유를 대면서 김 의원 법안에 서명하지 않겠다고 했다.
물론 이들의 주장에 전혀 타당성이 없는 것은 아니다. 문제는 여론이 갑작스레 악화된 것도 아닌데 오픈프라이머리 자체를 언급하길 꺼리는 당내 분위기이다. 이를 두고 오픈프라이머리에 부정적인 박 위원장을 의식한 '일사불란'아니냐는 지적이 나오고 있다. '나 경원 법안'에 서명했던 한 재선 의원은 "현 경선 룰에 찬성하는 건 아니지만 박 전 위원장이 부정적인데 될 리가 있겠느냐"고 말했다.
하긴 지난해 12월 기자간담회에서 "국민공천으로 성큼 다가가야 한다"며 오픈프라이머리 전도사를 자임했던 원내대표가 이제 대표가 돼 "오픈프라이머리가 오픈 판도라 상자가 될 수 있다"며 '정치공학적 접근'을 경고하고 나서는 판이다.
비박(非朴)진영 인사들은 "여야가 모두 완전국민경선제를 도입해 대선 후보를 선출한다면 잠재적 대선주자인 안철수 원장이 뒤늦게 여론조사를 통한 야권 후보 단일화 경선을 요구할 수 있겠느냐"면서 오픈프라이머리 도입 필요성을 거론하고 있다.
이런 전략적 판단은 접어두더라도 '142대 5'가 상징하는 현재의 당내 역동성으로는 '에너지의 싸움'이 될 대선에서 야당의 흥행몰이에 맞설 수 있을지 모르겠다. 만일 박 위원장이 청와대에 입성한다면 "오픈프라이머리에 대한 나의 입장은 이렇다"는 말도 못하는 국회의원들이 제대로 행정부를 견제할 수 있겠는가.
장재용 정치부 기자 yjang@hk.co.kr
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