새누리당 이재오 의원은 18일 "당내 경선에서 완전국민경선제(오픈프라이머리) 도입 요구가 받아들여지지 않을 경우 정권재창출에 실패하는 중대 사태가 올 수 있다"고 말했다. 이 의원은 이날 라디오 인터뷰와 대구ㆍ경북지역 기자간담회 등을 통해 "여론조사에서 완전국민경선제가 옳다는 의견이 높지 않은가"라고 반문한 뒤 "중도층을 포용하고 젊은층으로 표를 확장할 수 있는 완전국민경선제가 되지 않는다면 이번 총선에서 드러난 표심으로 볼 때 12월 본선에서 실패할 수도 있다"고 주장했다.
이 의원은 "현행 룰로 경선이 진행되더라도 경선에 참여하겠는가"라는 질문에 "그것은 그때 가봐야 알 것 같다"면서 판단을 유보했다. 이를 두고 당 안팎에선 "경우에 따라서 경선에 불참할 수도 있음을 시사한 것"이라는 분석이 나왔다.
그는 "현행 방식으로 경선이 강행돼 박근혜 전 비상대책위원장이 새누리당 대선 후보로 뽑힐 경우 적극 지원하겠는가"라는 물음에도 "경선 방법을 일방적으로, 모든 주자들의 의견을 무시하고 어느 한쪽으로 유리하게 한다면 그 때 가서 생각해도 늦지 않다"고 말했다.
한편 정몽준 전 대표는 이날 전북 지역 기자간담회에서 '박근혜 대세론'에 대해 "(박 전 위원장이) 대세라면 대세론이 필요 없다"며 "대세가 아니기 때문에 대세론을 얘기하는 것"이라고 말했다. 정 전 대표는 "2002년 대선 당시 제가 여론조사에서 1위를 했고, 지난해에는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 1위를 많이 했다"며 "지금은 박 전 위원장이 1위를 달리고 있는데 지금의 1등이 대선까지 갈 수도 있지만 그렇지 않을 수도 있다"고 말했다. 그는 "미국 대선에서는 여름에 1등을 한 후보가 11월에 1등을 하는 경우가 많지 않고, 8번 중 2번밖에 안 된다"고 덧붙였다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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