새누리당은 19일 논문 표절 의혹과 관련해 탈당을 검토하다가 번복한 문대성 국회의원 당선자를 당 윤리위원회에 회부해 자체 조사를 진행하기로 했다. 이에 따라 새누리당 윤리위는 25일 전체회의를 열어 논문 표절 여부 심사 및 문 당선자 출당 조치 등에 대한 논의를 시작한다.
당초 23일 회의 소집 방침을 밝혔다가 "윤리위원 중에 해외 출장자 등이 있어서 성원을 채우기 위해 회의 날짜를 25일로 연기했다"고 설명했다.
문 당선자가 당의 자진 탈당 권유를 거부하고 버티기에 들어감에 따라 비난 여론 확산을 막기 위해 징계 수순을 밟는 것으로 풀이된다. 하지만 회의 날짜가 25일로 연기되자 "문 당선자를 제대로 징계하려는 의지를 갖고 있는지 의심스럽다"는 지적도 나왔다.
새누리당 비대위원회는 이날 전체회의를 열어 문 당선자 논문 표절 여부를 조사할 윤리관에 이한성 의원을 임명했다. 이 의원은 창원지검 검사장을 지낸 재선 의원이다. 황영철 당 대변인은 "어제(18일) 김기춘 윤리위원장이 문 당선자 사안을 논의하기 위해 윤리위 소집을 요구했다"며 "도덕적으로 여러 문제점이 있다고 생각되면 국민 눈높이에 맞게 엄정하게 우리 입장을 결정할 것"이라고 말했다. 황 대변인은 논문 표절 여부를 심사 중인 국민대에 대해서도 "조속하게 결론을 내려주길 다시 한번 요청한다"고 덧붙였다. 국민대 측은 그러나 "예비조사 후 본조사를 거치는 정상적 절차를 밟아야 하므로 8월 이전에는 결론을 내기 어렵다"고 밝히고 있어서 당이 자체 조사를 진행해 표절 시비를 매듭지을 것으로 보인다.
문 당선자의 자진 탈당을 유도하다 일격을 맞은 새누리당에선 문 당선자에 대한 비난의 소리도
쏟아졌다. 이상돈 비상대책위원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "사실 확인을 매듭지어 당이 아예 (의원직) 사퇴를 시켜야지, 출당시켜서 무소속으로 4년을 가게 되면 유권자에 대한 예의가 아니다"며 "(문 당선자를 공천한) 사람들이 결자해지 입장에서 해결해줘야 한다"고 지적했다. 문 당선자의 출당론을 처음 제기했던 이준석 비대위원도 "그 분의 명예를 생각해 (자진 탈당) 절차를 만들었는데 돌발행동을 해서 저희도 패닉에 빠졌다"며 "상당히 실망스러운 처사"라고 말했다.
한편 새누리당은 정세균 민주통합당 상임고문의 박사 논문 표절 의혹에 대한 역공에도 나섰다. 이상일 대변인은 이날 논평을 통해 "정세균 의원은 상황을 더 이상 불명예스럽게 끌고 가지 말고 논문 표절에 대해 검증을 받아야 한다"며 "표절이 확인될 경우 책임 있는 처신을 하겠다"고 국민 앞에 약속하라"고 주장했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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