버락 오바마 미국 대통령이 세계은행 총재 후보로 지명한 김용 다트머스대 총장은 10일(현지시간) "세계은행은 경제 발전과 빈곤 완화에 초점을 맞춰야 한다"고 말했다. 김 총장은 이날 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 이같이 밝히고, "세계은행은 중진국에 살고 있는 빈곤층을 인식하고 이에 대한 현실 대응력을 키워야 한다"고 강조했다.
김 총장은 경제ㆍ금융 전문성이 부족하다는 일각의 비난에 대해선 "충분한 경험이 있다"고 반박했다. 그는 "그동안 인간과 사회가 경제 발전의 경로를 걷도록 돕는 투자에 주력했다"며 "사회 기반 시설 등이 복잡하게 얽힌 보건 문제를 다뤄왔기 때문에 세계은행을 이끄는 데 필요한 충분하고 광범위한 경험을 가진 것으로 생각한다"고 자평했다.
김 총장은 2000년 조이스 밀렌 미 윌라메트대 교수 등과 함께 쓴 <성장을 위한 죽음> 과 관련, 반성장주의자라는 지적에 대해 "시대에 뒤처진 비난"이라고 일축했다. <성장을 위한 죽음> 은 신자유주의와 기업 주도의 성장 정책이 개발도상국의 중산층이나 빈곤층의 삶을 더 어렵게 한다는 내용을 담고 있다.
김 총장은 "90년대 초반과 중반의 자료를 바탕으로 <성장을 위한 죽음> 을 썼다. 세계은행은 그 이후 많이 변했고 빈곤을 줄이는 성장 정책인 친빈곤적 개발을 핵심으로 삼고 있다"는 말로 반성장주의자라는 지적을 반박했다. 그러면서 그는 "세계은행이 경제 성장이라는 하나의 거대한 아이디어보다 특정 사회나 문제에 적합한 맞춤형 프로그램을 중시하는 경향으로 바뀌었다"고 덧붙였다.
뉴욕타임스는 전통적으로 유럽이 세계은행 선출 과정에서 미국을 지원했다는 관례를 고려하면 비난 여론에 불구하고 김 총장이 세계은행 총재로 뽑힐 가능성이 크다고 전했다. 또 김 총장 지인과의 인터뷰를 인용해 "김 총장은 다른 사람의 얘기를 잘 듣고 합의를 만들어가는 인물이며, 정책 결정 과정에서 하위 구성원의 참여를 권장하는 상향식 접근 방식이 최상의 문제 해결 방법이라고 믿는 사람"이라고 소개했다. 세계은행은 김 총장과 응고지 오콘조-이웨알라 나이지리아 재무장관, 호세 안토니오 오캄포 미 컬럼비아대 교수 등 3명의 후보에 대한 면접을 끝내고 다음 주에 총재를 선출한다.
손효숙기자 shs@hk.co.kr
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