지난해 강제입원 조치된 결핵환자가 320명에 이른 것으로 집계됐다. 결핵환자 강제입원은 약을 지속적으로 복용하지 않는 결핵환자(비순응 결핵환자)와 여러 약에 내성인 생긴 다제내성 결핵환자 등을 대상으로 한 것으로, 각 지방자지단체가 지난해 4월부터 시행하고 있다.
2일 질병관리본부에 따르면 결핵환자 강제입원 명령 대상자는 지난해 말까지 총 320명 가량이었다. 질병관리본부 관계자는 "지방자치단체에서 강제입원 명령을 내려 취합을 해야 하기 때문에 올해 들어 강제 입원된 사람은 아직 집계가 되지 않았다"고 덧붙였다.
우리나라는 지난해 신규 신고된 결핵환자만 3만9,557명이고, 인구 10만명 당 결핵환자는 80.7명으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위이다. 결핵에서만큼은 후진국인 셈. 제대로 약을 먹지 않아 치료제에 대한 내성이 생기는 다제내성결핵 환자수도 1,700명으로 추정돼 OECD 회원국 중 가장 많다. 치료를 받지 않는 결핵환자 1명은 1년에 10명 이상을 감염시키는 것으로 알려져 있다.
이에 따라 정부는 결핵예방법 등을 개정하고 지난해 국비 28억을 확보해 제대로 치료를 하지 않고 있는 환자에 대한 강제입원 조치를 시작했다. 지자체 예산도 같은 금액이 투입돼, 병원비는 거의 전액 지원된다. 의사가 환자가 약을 제대로 먹지 않는 것으로 의심되면 보건소에 신고하고 지자체에서 강제입원 명령을 내린다.
결핵은 6개월 가량 꾸준히 약을 복용하면 완치되지만, 증상이 호전되면 중간에 복용을 중단하는 경우가 많다. 정부는 복용을 일일이 확인하는 시스템 구축을 추진 중이다.
이진희기자 river@hk.co.kr
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