국제사회가 바샤르 알 아사드 시리아 대통령에 맞서 싸우는 반군 병사들에게 급여를 제공키로 했다. 시리아 정부에 대한 외교ㆍ경제 제재만으로는 사태를 해결할 수 없다는 인식에서 더 적극적인 개입을 하겠다는 뜻으로 풀이된다.
1일 영국 BBC방송 보도에 따르면, 미국 등 서방국가와 아랍국가 등 70개국 대표들은 터키 이스탄불에서 시리아 사태 해결을 위한 국제연대인 ‘시리아의 친구들’ 회의를 열고 시리아 반군 대표 단체인 국가평의회(SNC)에 매달 수백만달러를 지원키로 했다.
SNC는 외국 정부로부터 받은 재원을 반군 병사 급여로 활용할 계획인데, 정부군에서 반군으로 투항해 오는 병사들에게도 돈을 주기로 했다. 이스탄불 회의에 참석한 익명의 대표는 AP통신에 “금화가 든 항아리(지원금)가 아사드의 군대를 무너뜨릴 것”이라 평가했다.
서방과 아랍권이 반군에게 돈을 제공키로 한 것은 시리아에 무기를 제공하자는 사우디아라비아와 이에 반대하는 미국의 입장을 절충한 고육책으로 평가된다. 아사드 대통령의 민간인 학살을 더 이상 내버려 둘 수 없지만 러시아와 중국의 반대로 군사 개입을 할 수 없는 처지이고 반군에 무기를 제공할 경우 사태가 더 격화돼 대규모 내전으로 번질 우려도 있다. 결국 반군과 정부군 탈영병을 일종의 용병으로 활용해 양측의 무력 균형을 맞춰 민간인 사상자를 줄이겠다는 복안인 셈이다.
그러나 이런 어정쩡한 개입만으로 시리아 정부군의 일방적 학살이 중단되지 않을 것으로 보는 시각이 우세하다. 시리아 반정부 활동가 모하메드 알 사이드는 AP통신에 “돈을 주면 탈영병이 늘기는 하겠지만, 무력 개입만이 아사드의 파상 공세를 저지할 수 있다”고 말했다.
서방과 아랍 국가들이 반군에게 재정을 지원하며 개입 강도를 높이자 시리아 정부는 이스탄불에 모인 국가들을 ‘시리아의 적’으로 규정하며 맹렬히 비난했다. 정부군은 회의 기간 중에도 반군을 공격해 3월 31일 60여명, 4월 1일 10여명의 사망자가 나온 것으로 알려졌다. 지난해 이후 아사드 정권에 저항하다가 숨진 민간인은 유엔 추산으로 9,000명에 달한다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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