제2차 핵안보정상회의에 참석한 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 행보와 존재감에 대해 뒷말이 무성하다.
세계 각국은 후쿠시마(福島) 제1원전 사고를 겪은 일본이 이번 회의에서 핵안보의 중요성에 상당한 영향력을 행사할 것으로 예상했다. 북한의 인공위성 발사에 유독 민감한 반응을 보인 일본인지라 노다 총리가 각국 정상들에게 북한의 도발 자제를 강조할 것이라는 전망도 있었다.
하지만 노다 총리는 26일 참의원 예산위원회 참석을 위해 국회에 장시간 머물렀고 밤이 돼서야 겨우 서울행 비행기에 탑승했지만 그나마 27일 서둘러 귀국해 한국 체류 시간은 18시간에 불과했다. 버락 오바마 미국 대통령이 정상회의 하루 전인 25일 한국에 입국, 각국 정상과 북한에 대한 대응 방안을 논의한 것과는 대조적이다.
일본 언론은 이를 두고 노다 총리가 국내 정치에 몰두한 나머지 외교를 소홀히 했다고 분석했다. 교도(共同)통신은 노다 총리가 한국에 오래 머물 수 없었던 것은 27일 오후 사회보장 및 소비세 인상 등 세금 개혁에 관한 민주당의 의견을 모으는 것이 급선무였기 때문이라고 보도했다. 노다 총리는 26일 참의원 예산위에서 북한 위성 발사 문제에 "각국과 협조, 북한이 발사를 자제하도록 논의하겠다"고 언급했지만 실제로는 정상들과 단독 약속을 한 건도 잡지 않았다. 이 때문에 일본 외무성은 북한 문제 담당 간부를 서울에 파견하려던 당초의 계획을 취소하기도 했다.
정상들과 양자회담이 불발된 것이 노다 총리의 사정만은 아니라는 분석도 있다. 후지무라 오사무(藤村修) 관방장관은 26일 "타국이 일본에 양자회담을 요청했다는 이야기를 듣지 못했다"고 말했다. 아사히(朝日)신문은 이를 두고 "국제무대에서 일본 총리의 존재감이 약해진 것"이라고 지적했다. 일각에서는 문부과학성이 27일 고교교과서 검정 결과를 발표하면 한국과 관계가 불편해질 것을 우려, 노다 총리가 서둘러 자리를 피한 것으로 분석했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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