은퇴한 의사들을 농어촌 보건소 등에 고용하는 방안이 추진된다. 올해 공중보건의사가 지난해보다 491명 줄어든 데 이어 2020년에는 현재보다 1,000명 가까이 줄어들 것으로 예상되기 때문이다.
보건복지부는 26일 은퇴 의사들을 농어촌지역 등 의료취약지역에 활용하는 방안을 대한의사협회, 치과의사협회, 한의사협회 등과 협의할 예정이라고 밝혔다. 복지부 관계자는 “5월쯤 협회에 협조를 요청할 것”이라고 말했다.
고령 의사들도 상당수 계속 일을 하고 싶어하는 것으로 조사됐다. 최근 대한의사협회 산하기관인 의료정책연구소가 65세 이상 의사 969명을 대상으로 설문 조사한 결과, 응답자의 39.6%가 일반 진료를 계속하고 싶어했다. 이어 건강검진 관련 업무(20.6%), 건강증진 관련 업무(14.4%), 보건교육 및 상담 업무(13.8%) 등을 희망했다. 은퇴 후 보수에 대해서는 38%가 “보수를 받고 안받고는 상관없다”고 응답했고, 월 300만원선(33.7%), 월 100만원 이하(17.0%), 월 500만원 이상(11.1%) 등이었다. 은퇴 의사 10명 중 9명이 300만원 이하의 월급을 받아도 일을 계속하고 싶어하는 셈이다. 보건소 공보의의 경우 수당까지 포함하면 최대 한달 250만원 가량을 받는다.
복지부는 “최근 귀농이나 귀촌 인구가 증가하는 현상이 나타나고 있는 점을 감안하면 은퇴의사들을 활용하는 방안이 필요하다”고 밝혔다.
공보의 수급은 의학전문대학원 설립, 의대의 남학생 비율(2010년 56.9%) 감소 등으로 인해 꾸준히 줄어들고 있다. 2010년까지 해도 5,000명이 넘었으나 지난해 4,545명, 올해 4,054명으로 줄어들었다. 2020년에는 3,142명까지 떨어질 것으로 추계됐다.
복지부는 농어촌 지역에 필요한 의사인력이 현재 3,000명이며 2020년에는 3,040명 선으로 파악돼 농어촌 의료대란이 일어날 가능성은 적다고 설명했다. 복지부 관계자는 “특히 2015년부터 의학전문대학원이 다시 의대 학부로 전환됨에 따라 2020년 이후부터는 다시 공보의 숫자가 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.
복지부는 올해부터 농어촌 취약지역이 아닌 곳에는 공보의를 대폭 줄였다. 소방본부, 국립암센터, 국립중앙의료원, 보훈병원, 응급의료기능이 없는 민간병원, 민간에 위탁 운영 중인 공립 노인전문요양병원에는 공보의를 신규 배치하지 않았다. 치과 공보의는 기존 면 단위에 있는 일부 보건지소에 배치했던 것을 폐지하기로 했다. 복지부 관계자는 “환자가 많지 않은 보건지소에 배치하는 것보다 보건의료원(보건소와 병원기능을 겸함)에 집중 배치하고, 각 보건지소에 순회진료를 나가는 것이 효율성이 높다고 판단했다”고 밝혔다.
이진희기자 river@hk.co.kr
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